只见程琳又问道:“胡掌柜,你状子里说这粮仓里只堆了一半的粮食,可有何证据?”
胡掌柜泣声道:“昨儿早上鸡啼声吵醒了我,那……那时天还微微亮,我醒来再也睡不着,就披衣来这钱庄,巧的是这张记粮仓的大门开了个大缝儿,我不经意的一瞥之下,只瞧着粮仓里空荡荡的,只在里面堆积了半仓的粮食,可没十万石那么多。”
话音刚落,张员外怒声道:“你胡说八道,我这粮仓里明明征收了十万石的粮食,那还有假?就……就算粮食被一把火烧了个精光,无从查验,可农户手里的字据还能有假的?要知道我每笔买卖可都白纸黑字写的明明白白。”
那胡掌柜一时被呛的哑口无言,怔怔的道:“难……难道是我眼瞎?”
张员外哼的一声,道:“你眼当然不瞎,可是你心瞎呀。你心要是不瞎,怎么能是非不分,黑白颠倒?哼哼,我知道了,你一定是想少赔银子,所以才编出这些谎话来是不是?”
胡掌柜一听,怒道:“你……你放屁!”他心里像是气极,说话也结结巴巴,污言秽语的都也说了出来。
程琳一摆手,大声道:“好了,本官不问你们,你们谁也别说话。”
张员外笑着道:“是,是大人,大人不问贱民,贱民可不敢再张口了。”
那胡掌柜只哼了一声,不置一词。
程琳又问道:“农户里的字据都能找来么?”
张员外喜道:“贱民早就知道这人会给大人你断案出些幺蛾子,所以今儿一早,我就教陈管家通知农户了,教他们都拿着字据来作证。喂,陈管家,你……你这事儿办利索了没有?”说话间朝围观的百姓里大声的喊道。
这时,果真从人群里钻出一个人来,只见这人一身管家样式的打扮,看样子也年过半百,他先是给程琳跪下磕了个头,又和张员外说道:“办……办利索了,老朽怕有些人嫌麻烦不来,就自作主张的下了悬赏令,能拿来字据的一律赏他半贯铜钱。”
张员外颇为满意的笑着点了点头,只朝人群大声说道:“诸位乡邻,拿着字据的都到那儿交给陈管家,也一并取了那半贯铜钱。”
这时那陈管家提起一个包袱,也大声的道:“铜钱都在这包袱里,咱……咱们就在那儿罢,一手交钱,一手交字据,一个一个的来,一个也别落下。”说话间朝远处的一块空地指了指。
说完话,一群人也都跟了过去。
赵元休心想:“到底谁在说假话,等会儿字据一对完,就水落石出了。”
他远远的瞧着程琳,只见他怔怔的瞧着昨儿晚上被大火烧得不成样子的粮仓,忽儿摇头,忽儿叹息。他是不是在可惜?是不是在心痛?这么些的粮食就这么被付之一炬,要是用它来救济穷苦百姓,可不知道能少饿死多少人。
只见程琳慢慢的蹲下身来,左手依旧缩在袖中,右手伸出三根手指来,轻轻的捻着被大火烧成灰烬的粮食。他又幽幽的叹息一声,道:“张员外,这些粮灰可别可惜了,都教人打扫出来,先盛进麻袋里,来年一开春,洒到田里,也好肥肥田。”
那张员外听了一怔,期期艾艾的道:“这……这些粮灰值几个银子?这么做不是太麻烦了么?”
程琳扭过头来,面色凝重的道:“百姓衣食之事,又怎么能怕麻烦?”
张员外心里一紧,只得赔笑道:“是,是不能怕麻烦,贱民这……这就教人打扫出来。”
程琳道:“可得打扫干净了,一点儿粮灰也别剩。”
张员外道:“是,是大人。喂,你们几个还不听程大人的吩咐,把这些粮灰都打扫出来?”
几个仆役跟着道:“是。”说完话就去粮仓里把大火烧尽的粮灰一锨锨的往麻袋里装。
赵元休心道:“他能这样体恤百姓,看样子也确是迷途知返了。如此一来,也不枉六年前我为他求情,教汤道长饶了他一命。”
程琳用右手手指从怀中摸出一小块银子,递给了胡掌柜,说道:“胡掌柜,本官现下需要十斤粮食,要的是今年的秋收粮,你去给本官买来,这是银子。”
胡掌柜适才一直不作声,现在程琳问起他来,他才道:“买粮食何须用大人的钱,案子是我要大人审的,又怎么能再花大人你的银子?”
程琳只冷若冰霜的道:“你的银子够赔这十万石的粮食?要是赔不起,要买的这十斤粮食还不是朝廷花钱?”
胡掌柜听了一时哑口,只得接了程琳的银子,道:“我下半辈子就是个穷光蛋,也会还大人你这银子。”跟着又和胡记钱庄的一个伙计道:“你去给程大人买十斤粮食,只要今年的秋收粮。”
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