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正月初七,是所谓“人日”。
相传天帝创世之初,每日造出一种生灵置于尘世。初一为鸡,初二为狗,初三为猪,初四为羊,初五为牛,初六为马,初七为人。因而古人将每年的正月初七定为“人日”,并将其当作一个节日来过。这个习俗在漫长的时代变迁中逐渐淡化,至今已很少有人知道中国历史上还曾经有过“人日”这一说。但在宋代,人们对它还是很当回事的。
这一天人们的庆祝活动,主要是到野外去踏青。亲朋好友要在此日相约相携,到郊外的山清水秀处宴饮游乐。民间还要剪贴“人胜”,即把一种用彩绢剪制的人像,饰于屏风或者戴于头髻上,表示进入新年后的焕然一新之意。大文豪苏东坡曾有“东风陌上惊微尘,游人初乐岁华新,人闲正好路旁饮,麦短未怕游车轮”之诗句,描述的就是在“人日”里人们相伴出游的愉悦景象。
但靖康元年的这个“人日”,以往的那种祥和气象荡然无存。汴京城里早已是风声鹤唳草木皆兵,谁还有闲情逸致去踏什么青。即便是有那心思,也去不了,城门早就禁止通行了。人们在这个“人日”里要做的事情,不是迎春,而是迎战,是要迎接一场捍卫自己生存权利的血腥恶战。这种紧张严峻的局势,使这个“人日”呈现出了一种别样的悲壮氛围。
这天早上,李纲一如既往,天刚放亮便起了床。他简单地用过早餐,签署了几件亟待批复的文函,就带上甘云出了行营司。这几天李纲是一直宿在行营司的,忙至深夜倒头便睡,清晨一睁眼马上办公,既省时间又出效率。
今天李纲要去城防前沿视察守军的备战情况。备战中的许多问题,只有亲临实地勘察,才能及时发现和解决,仅仅坐在衙门里听取汇报绝对不行。根据探报得知,金东路军已距汴京很近。时间紧迫,对城防进行全面检查已来不及,李纲乃决定与副使曹蒙分头行动,重点检查北城。由曹蒙负责视察封邱门及酸枣门,李纲负责视察卫州门及城外驻军。
奉命守御卫州门的,是原来由常贵乾担任统制的那支部队,现任统制官是何庆言。何庆言是条性格豁达的汉子,不存门户之见,亦深知面临大战时将士团结的重要性,到任后一如前任那般信任副将徐吉。徐吉乃义字当头的一个武夫,见何庆言对自己尊重有加,毫无排挤打击之意,心中那点本能的抵触情绪很快便冰释,与何庆言配合得很好。李纲来到卫州门时,他们的兵力部署已经就绪,第一梯队的士兵正在各部将官的指挥下加固城橹。
李纲在何庆言、徐吉的陪同下,沿着石阶登上城墙,一面巡视一面询问防守设施兵力配置和战术方案等方面的问题,何庆言有条不紊地一一作答。李纲听了比较满意,又问还存在哪些困难。何庆言说主要的困难是人手不够。城墙上的炮石储备不足,急需大量补充,现已派人去蔡京府邸拆运堆砌假山的石块,但这里加固城橹的活儿也很重,能抽出去的兵力不多,搬运数量有限。
李纲觉得这个问题值得重视,正考虑可从何处抽人来协助何庆言运输炮石,一个统领上来禀报说,城墙下有一支义勇听说李大人来了,请求参见。李纲心中一动,思忖这支义勇或可一用,便招呼何庆言、徐吉道:“走,我们下去看看。”
下了城墙向前一看,李纲不禁暗暗称奇。以他想象,一支义勇能拉起二三百人就很不错了,而眼前这支义勇,居然黑压压地站了一片,看上去足有上千人,而且是列了队的,队列还比较整齐。
是什么人能在如此短暂的时间里拉起这样一支队伍?此人的组织能力不可小觑。李纲正诧异间,一个中年汉子已大步走上前来,向他抱拳施礼:“草民参见李大人。李大人还认得草民否?”
“索天雄!”李纲立时想起昨日邂逅的一幕,他哈哈一笑,指指索天雄身后的队伍,“这支义勇是你组织的?”
“借李大人的威望,草民把大旗一竖,大家伙就来了。本来人数还多,我把一部分老弱劝回去了,剩下的精壮编了三个小队。我们正想去行营司找李大人,听说李大人来了城北,便直接拉过来了。请李大人发给我们兵器,分派给我们差事。”索天雄正说着,就见索飞春带着一支全部由中青年妇女组成的有二百余人的队伍,向这边跑来。他忙回头喝道,“你们过来做什么?”
“我们也来要兵器,没有兵器怎么打仗?”索飞春边跑边喊,她一眼看到李纲,连忙止步施礼,“民女索飞春参见李大人。”
“免礼。”李纲惊奇地看看跑至近前的那些一律身穿短袄麻履的女人,转脸问索天雄,“我们宣布的是只募男丁,你如何连女人也募啦?”
索天雄无奈地摇摇头:“我没说要募女人,是我这丫头自作主张弄的。她非要拉个女义勇队,没想到还真有人愿意来。”“当然有人愿意来。”索飞春剑眉一扬,“保卫京城,多一个人便多一份力。倘若金兵杀进来,可不会因为你是女人就放过你,相反倒糟蹋得更狠。”
“这话说得好,”李纲赞赏地望着索飞春,“百姓们都有这种视死如归的决心,我们守住汴京就大有希望。不过,上阵厮杀终非女人之事,你们可以帮助守城官兵做些其他事务。”
“悉凭李大人调遣,让我们做什么都行。但李大人认为女人一概上不得阵,却是未免偏颇。”索飞春不服地扬了扬脸儿,“我们这队女义勇,内中十之七八都略习过几日武,与金兵拼杀上三五个回合料还招架得过去。如果不信,李大人不妨验试一下。”
“飞春不得无礼,如何能与李大人这样说话!”索天雄忙制止道。
李纲瞅着索飞春那倔强中又带着几分天真的神态,却是产生了兴趣:“好嘛,就待本官验试一下。”他回头看看立在身侧的甘云,“你敢同本官这位护卫比试一下吗?”随着李纲的话音,甘云马上向前跨出了两步。
“这有什么不敢的,怎么个比法?”索飞春满不在乎地走到甘云对面。
甘云微笑道:“咱们不用交手,我站在这里你踢我三脚,如果我的身子晃动了一下,就算你赢了。”
“这么简单?你可说话算话。”索飞春嘻嘻一笑,后退丈余站定,凝神瞬间,突然紧跑两步,拧身跃起,在空中飞起一个旋风脚踹向甘云。甘云见了,知道这一脚发力不小,连忙运足了丹田之气去迎,结果还是被踹得踉跄着倒退了半步。周围顿时响起一片喝彩声。
转眼间索飞春轻捷落地,顽皮地冲甘云一抱拳:“承让了。”甘云揉着肩头对索飞春笑着点点头:“姑娘果然好身手,你赢了。”他退至李纲身侧,轻声告诉李纲,这姑娘功力不浅,没有十年八年的苦练,踢不出这一脚来,而且其武艺必有名师指点。
李纲对索氏父女不禁顿生刮目相看之感。宋时民间习武成风,妇女亦多有习练防身术者,能比画两下拳脚的人俯拾皆是,但是能将功夫练到可与甘云匹敌的地步,就颇不寻常了。朝廷大员选择贴身护卫,武艺超群是先决条件。甘云在校场比武的场面李纲是亲眼看到过的,甘云赤手空拳放倒四五个手持刀剑的彪悍对手,就像小孩儿玩游戏一般轻松自如。能让甘云心悦诚服地评价一句“功力不浅”,可见索飞春这女孩子的武艺确是非同一般。甘云说她必有名师指点,李纲揣测这个名师,多半就是其父索天雄。
强将手下无弱兵,这些义勇虽是临时募集的,但既已经过了索氏父女的遴选,估计也都有两下子。这么说这些人不仅是怀有报国热忱,而且还是当真具有一定的战斗力的。想到这一点,李纲很振奋,他扫视了一下环立在面前的众义勇队员,高声说道:“大家的保家卫国热情让我李纲很感动。看了索飞春姑娘的这一脚,我完全相信,木兰从军的事绝不是凭空编造的神话。在国家需要的时候,我大宋百姓无论男女,皆可成为抗敌勇士。参加义勇者的花名册报上来后,我会马上命令有司发放兵器,男女都发。但是有一条,拿了兵器,你们就是战士了,是战士就要听从号令,否则可是军法无情。”
男女义勇队员齐声呼应:“悉遵李大人吩咐!”
索天雄紧接着众人的话音对李纲道:“我们就是来找李大人要差事的,李大人如有差遣,现在便请下令。”
李纲就说那么好吧,本官就不客气了。眼下正有件急事,城头上炮石不够,亟须从蔡京府邸搬运。索天雄爽快地应道,行,交给我们吧。索飞春在旁叫嚷道我们也去。李纲犹豫地向那些女义勇队员脚下扫了一眼。索飞春一笑说,李大人放心,习武的女人没有缠脚的。李纲也笑了笑,回头问何庆言和徐吉,这样人手够不够?两人连声说够了。当下何庆言便命徐吉速去备车,带领义勇前往蔡府。
索天雄离去前,郑重地向李纲进言,若论实际兵力,我汴京未必输与金军,但金军因屡战屡胜,在气焰上高我一头。这种嚣张气焰很有摧毁力,是金军的一大优势。宋军要坚守汴京,必须坚决打掉它的这个优势。欲打破金军不可战胜的神话,关键在于首战,首战必须告捷。否则,溃一点而崩全盘的情况不是不可能发生。李纲认为他说得很有道理,严肃地应道,你的意思我明白,一定做到万无一失。
望着索氏父女带队离去的背影,何庆言颇有疑色地对李纲道,末将观察这个索天雄,举止干练心机深沉且甚谙军事,似乎不像是个普通百姓。李纲就感叹道,乡野蒿蓬之间藏龙卧虎奇人无数,只是可惜未被发现或者不被重用罢了。其实埋没于民间的人才,又岂止是一个索天雄呢。
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