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赵佶与李纲的谈话结果,当夜便有耳目传报给了童贯。童贯得悉犹如挨了当头一棒。
赵佶有回归汴京的意向,这很正常。如果赵桓能容得下他童贯,他又何尝不想回去?但是想回去与真正要回去是两码事,无论如何,现在绝对不是回去的时候。赵佶当场对李纲表示取消预定的亳州及洛阳之行,大出他的意料,给了他一个措手不及。这样一来留给他活动手脚的时间和余地便很少了。此时若不主动出击,以后便再无机会。
反正扯了龙袍也是死,打死太子也是死,干吧!他想他不能不动手了。
他决定马上制造一个大事端。这个大事端,就是指使刺客干掉李纲。
他的算盘是这样打的:作为朝廷奉迎使的李纲殒命南都,必将引起赵桓的震怒。这震怒反馈到南都,则必会引起赵佶的顾虑。而赵佶一顾虑,回京之举便必然会延迟。其间他再做些手脚,便不愁不把一潭清水搅浑,令赵佶、赵桓父子的矛盾激化。一旦这矛盾激化到两个人公开翻脸的地步,他童某人便可游刃有余了。
谋刺钦差是件很冒险的事,不过童贯认为,这事得手的概率很大。因为无论是赵佶还是李纲,都不会料想到他童贯会丧心病狂到如此程度,这从他们毫无防范的行事态度中是看得出来的。童贯与李纲素无仇怨,他也觉得李纲这替死鬼当得冤枉,“但是事关老夫的身家性命,老夫只好借你李伯纪项上人头一用了”。
应当说童贯算计得不错。李纲一蹴而就大功告成,从头到脚一身轻松,哪里会想到暗地里会隐藏着杀身之祸。纵使他身边带着武艺高强的卫士甘云,在思想上却并未绷紧严防不测之弦,如果有人蓄意加害,有的是出其不意之机。在这种情况下,李纲原应是死定了。然而他偏偏得以有惊无险毫发未损,不能不说是赖于天意。
老谋深算的童贯在这件事上可谓百密一疏,他没想到,问题就出在了他雇佣的那两个刺客身上。
使用什么人去行刺,其实童贯是慎重斟酌了的。他手下能行此勾当者不乏其人,但是为防后患,他考虑再三,决定不用自己的爪牙,而要从外面另雇杀手。帐下有个唤作裴有才的幕僚,是南都人氏,在本地人头较熟,童贯便将这桩密差交给了裴有才。
裴有才一听让他去干这种事,吓得心惊肉跳。但他深知童贯的为人,这事童贯一旦向他和盘托出,干与不干便由不得他了。恰巧他知道当地有个陈员外是个黑道中人,惯做暗中替人了仇之类的营生,他便以五百两银子为酬,委托那陈员外迅速物色两个杀手。
陈员外颇懂道内规矩,接了银子找来杀手,让裴有才看过杀手的功夫,即扬长而去。至于裴有才是要替何人了仇,欲去干掉哪个,他是一概没问。
那两个杀手一唤郭信,一唤祖平,两人一高一矮,却皆是飞檐走壁如履平地,长刀短剑无所不精。三五个招数一亮,裴有才就看出,这两人简直天生就是吃暗杀这碗饭的材料。他按照童贯的吩咐,请两个杀手喝了一顿酒,预付了办事的定金,暂未交代具体差事,只让他们随时待命。
这是二十一日的事。如果当日赵佶没有明确表态要直接回京,童贯本是打算备而不动。然而事态急转直下,就容不得他再有迟疑了。
次日中午,裴有才奉命约见郭信、祖平,又支付了两人一笔酬金,并承诺事成之后还有重赏,然后下达了当夜动手的指令。到底要让他们去行刺何人,也是此时才交的底。两个杀手听了,面色冷漠如故,只淡淡地回了他一句“夜里等信”,便收了银子走人。裴有才将此情形回禀童贯,童贯一听即知这两个杀手相当老道,确信事在必成,便放心地只待夜半佳音了。
两个杀手的专业技能毫无问题,到时候由一个人去引开侍卫,另一个人去直取李纲性命,李纲注定在劫难逃。从这方面说,童贯估计得一点不错。他的错误在于他太低估了李纲的声望和刺客的人品。他过于自信重赏之下必有勇夫,却没想到杀手也不全是只认银子的人。
作为首屈一指的抗金名将,李纲这时已是英名远扬。南都距汴京不远,百姓们对李纲守卫京城的英雄事迹闻之甚详,聆其名皆如雷贯耳肃然起敬。郭信、祖平虽为职业杀手,却非流氓恶棍,从根本上讲,他们也是由于世事所逼,才走上这条黑暗道路的。他们常以好汉自诩,却又明白自己算不得真正的好汉,因此他们对英雄豪杰的仰慕,更在一般人之上。得知刺杀目标居然是李纲,两人俱吃惊不小。当时他们表面上声色未动,乃是长期练就的职业素质使然。而一俟离开裴有才,两个人便开诚布公地进行了合计。合计的结果是:谋杀李纲断不可为,为之将犯众怒,迟早要遭报应。
然而既已接活在手,按照道中的规矩那便反悔不得。再者看来此事的幕后指使者来头不小,亦是不便公然得罪的。谎称行刺未果而实际上无所动作也不行,不排除有人暗中监视他们的可能。所以,他们还是得前去虚晃一枪,然后只推说因其戒备森严,行动不曾得手,将酬金悉数归还便了。而且前去虚晃一枪,还能起到提醒李纲注意防身的作用,也算是做了件好事。
依此计议,当晚两人在潜入南都驿馆时,便故意地弄出了异常声响。甘云闻声出寻,两人与之稍作交手,即抽身越墙而遁。在与甘云对打时,面蒙黑纱的郭信低声留下一言:“有人欲害李相公,务请留意。”
甘云将此况禀报给被打斗惊醒的李纲后,李纲颇感诧异,搞不懂那两个蒙面人到底是来行刺的,还是来报信的。这个谜团的答案是当他回到汴京后,才以一种神秘的方式浮出水面的。
此事一出,令甘云的警惕性大增,当时他便要求驿丞在李纲的房前屋后加设了警卫。从这一夜起一直到李纲回到汴京,甘云衣不解带剑不离手,始终保持了一级戒备状态。这样,即便有人再欲图谋不轨,也难得有缝隙可钻了。
李纲没死,而郭信、祖平以及裴有才,却都没活过当夜。
郭信、祖平的行动过程果然是受到了裴有才的秘密监视。裴有才目睹事败,心头发毛,急忙撒丫子回去禀报了童贯。童贯听裴有才叙述过现场情况,断定是两个杀手有意捣鬼。至于杀手为什么要捣鬼,他一时顾不上分析。反正用这两个人肯定是用错了,早知如此,还不如就用自己的心腹。童贯恼恨得咬牙切齿七窍生烟,恨不能把个成事不足败事有余的裴有才一脚踹到粪坑里去。但他还是强忍着,没把气急败坏的情绪挂上面皮。现在再暴跳如雷也没用,要紧的是赶紧灭口。
灭口不用现张罗,即便是事成,照样要灭口,这个步骤早在他的计划之中。关键是得先稳住裴有才。
于是童贯舒胸展腹运气丹田,尽量做出宽宏状,用和缓的口气对裴有才说,人有失手马有失蹄,无足怪也。好在那两个人还算机灵,事虽未成,却也没留把柄,这就不错。这件事不便再用他们了,我想用他们做点别的事。你现在可仍按前约,在预定地点为他们摆酒洗尘。告诉他们,雇主另有要事相托,酬金如旧。但若他们不愿承接的话,亦不必强求。
裴有才原是准备承受童贯的痛骂严惩的,闻其言暗出长气如蒙大赦,不及多想其他,连忙喏喏而去。
到了与郭信、祖平约定的交差地点——一家地处偏僻的小酒肆,郭信、祖平已携他们收取的所有酬金等候其间。见到裴有才,二人即道惭愧。裴有才遵照童贯的指示,一面吩咐酒保拿酒上菜,一面对二人善言勉慰。他说:“任何人办任何事都难保万无一失,偶有失手不足为奇,雇主对此深表理解,二位大侠不必过于自责。这桩营生就不再烦劳二位了,雇主另有请二位相助之处,如果二位能够尽力,已付的定金也就无须退还。事成之后,仍旧还要再加酬谢。不知二位意下如何?”
郭祖二人颇重义气,听裴有才这么一说,当真都有些惭愧起来。他们觉得别的不说,起码这家雇主的肚量还可以。只要不是再去行刺李纲,为其另做点其他活计是可以的。身为职业杀手,还是得靠干这种事来混饭吃。二人便异口同声地表示,如蒙雇主不弃,愿效犬马之劳。
双方谈得融洽,就开始把盏举杯。来回折腾了半宿,几个人都已是饥肠辘辘,不消一刻时光,酒菜下去大半。
喝着喝着,他们一个个突然四肢痉挛东倒西歪地顺着椅子瘫滑下去,口角不由自主地溢出白沫。裴有才相对喝得少一点,是最后一个倒下的。在倒下去的一瞬间,他脑子里如电光石火般闪过了一系列的问号:素来心狠手辣的童贯这一回为什么这么宽宏大量?明摆着是让他火冒三丈的事他为什么竟然若无其事?这两个杀手坏了大事,童贯怎么会还有要事相托?所有的酒楼饭铺都已打了烊为什么这家生意冷清的小酒肆反而时至夜半还不关门?
答案伴随着这些问号同时在他的脑子里闪过,在这一瞬间他心如明镜,他非常后悔自己没多留个心眼。他想歇斯底里地狂呼大喊,但这时他身上的每一块肌肉每一寸神经都已不再听他使唤。
次日清晨,有人发现了郭信、祖平和裴有才的尸体,不是在小酒肆,而是在城南某个角落的一条臭水沟里。南都的捕役们接到报案后前往现场进行验查,除了断定死者是中毒身亡后被人移尸至此,没有掌握其他线索。后来此案一直未破。不过,这并不等于这个案子除了谋划者和作案者外,就只有天知地知。
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