“在这里。”达瑞尔将手伸进外衣口袋,掏出一个通体黑色、附有一些键钮的圆柱体。那个装置很小,放在口袋里几乎看不出来。达瑞尔掏出来之后,便顺手丢给安索。
安索仔细地检视着,然后耸了耸肩。“光是这样看,根本看不出什么苗头。喂,达瑞尔,哪里是我不能碰的?你也知道,我可不想无意中关掉这栋房子的保护伞。”
“不会的,”达瑞尔随口答道,“控制开关已经锁住了。”他朝一个捺跳开关轻弹了一下,果然一动也不动。
“这个旋钮又是做什么的?”
“那是用来改变型样的变换速率。这个——这是改变强度的,我刚才提到过。”
“我可以——”安索问道,手指已经按在强度旋钮上。其他三个人也凑了过来。
“有何不可?”达瑞尔耸耸肩,“反正对我们没有作用。”
安索慢慢地、几乎畏畏缩缩地开始转动旋钮,先朝一个方向转,然后再转回来。屠博紧张得咬紧牙根,孟恩则是两眼迅速眨个不停。仿佛他们都想将自己的感官发挥到极限,试图感受那个不会影响他们的电磁脉冲。
最后,安索又耸了耸肩,将那个控制器丢回达瑞尔的膝盖上。“嗯,我想我们可以相信你的话。可是实在难以想象,当我转动旋钮的时候,真有什么事情发生。”
“自然是不会的,裴礼斯?安索。”达瑞尔露出一个僵硬的笑容,“我给你的那个是假的。你看我这里还有一个。”他脱掉外衣,解下挂在腰际的另一个一模一样的控制器。
“你看。”达瑞尔一面说,一面把强度旋钮转到底。
伴着一声可怕至极的惨叫,裴礼斯?安索倒在地板上。他痛苦万分,拼命打滚,脸色一片死灰,十指猛力抓扯自己的头发。
孟恩两只眼睛充满恐惧,他赶紧抬起双脚,以免碰到这个扭动不已的躯体。瑟米克与屠博则成了一对石膏像,脸色苍白,全身僵硬。
达瑞尔带着凝重的表情,将旋钮转回原来的位置。安索微微抽动了一两下,就静静地躺在那里。他显然还活着,急促的呼吸带动着身体剧烈起伏。
“把他抬到沙发上去。”达瑞尔说完,就伸手去抱他的头。“帮我一下。”
屠博赶忙去抬安索的脚。两人好像抬一袋面粉那样,把他抬到沙发上去。过了好几分钟,安索的呼吸逐渐缓和,眼皮跳动一阵子后终于张开。他的脸色变得蜡黄,头发和身体全被汗水湿透,而当他开口的时候,声音沙哑得令人听不懂他在说什么。
“不要,”他喃喃道,“不要!不要再开了!你们不知道……你们不知道……喔——喔。”最后是长长一声发颤的哀号。
“只要你说实话,”达瑞尔道,“我们不会再让你吃苦头。你是第二基地的成员吗?”
“给我喝点水。”安索哀求道。
“屠博,拿点水来。”达瑞尔说,“顺便把那瓶威士忌带来。”
达瑞尔灌了安索一小杯威士忌,再喂他喝了两大杯水,然后重复了一遍刚才的问题。年轻人似乎放松了一点……
“是的,”他疲惫不堪地说,“我是第二基地的一员。”
达瑞尔继续问道:“它就在端点星上——在这里?”
“是的,是的。达瑞尔博士,全都给你猜对了。”
“很好!现在解释一下过去一年发生的事。告诉我们!”
“我想睡觉。”安索细声地说。
“等一下再睡!先把话说完!”
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