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第43章（第1页）

舞会最后，自然是在美食和乐曲中收了场。达西先生总算直面与他念念不忘的简小姐交谈了一会，虽然称不上熟悉和钟情，总归也算得上是久别重逢。简小姐任何时候的修养礼仪都是那样完美。另一边的伊丽莎白情绪是持续低落，虽然也答应熟识的青年邀舞，但毕竟兴致被败的干净。倒没有再出现出格的无力举止，倒是这几位绅士都体贴的认为伊丽莎白小姐必然是有些疲惫。

在伊丽莎白恹恹的情绪中，贝内特一家子回到了朗博恩。比起切尔顿哈姆和斯特拉夫德，这里才真正算是贝内特家族的家；从祖辈起他们就在这里出生、成长、结婚、生子。威斯敏斯特子爵并凯瑟琳也自然跟了回来。

听说这一次贝内特家要待很久，卢卡斯家热络而频繁的走动起来。他们可是十分想念贝内特家的美食，还鼓动着贝内特家举办舞会。舞会贝内特家自然是要办的，因为贝内特太太最疼爱的小女儿莉迪亚也到了进入社交的年纪。即便她上面还有那么两位没有着落的姐姐，可看看玛丽和凯瑟琳的后来居上，贝内特太太还是执意坚持不耽误小女儿如花似玉的青春。

莉迪亚个子高挑，身材圆润，面庞还透着稚气和可爱；不看她那张圆嘟嘟婴儿肥的脸还真的会误以为是位妙龄佳人。玛丽婚礼后的舞会，虽然宾客络绎且都是权贵政要，却不事宜将小女儿隆重的介绍进社交圈来喧宾夺主。不过伦敦的舞会、切尔顿哈姆的舞会、巴思的舞会、曼切斯特的舞会总有的是机会。

自玛丽婚礼之后，伊丽莎白一直有些情绪低迷，特别是在她过了二十岁生日，突然间开始坐立不安的焦虑烦心起来。也没心思吃贝内特太太偏心的醋了，只一想到《傲慢与偏见》的剧情时间越接近，她便越发焦躁起来。她和达西截至目前的交流可不怎么友好，谁知道会发生什么呢？只要一想到她的社交范围和这家伙有交集，就很是不安，这会子她才开始后悔自己一时的鲁莽来。想来想去只有在筹备舞会期间，乘机鼓动贝内特太太，想要将内瑟菲尔德庄园给买下来。

这个突兀举动自然招来了贝内特太太的白眼，这么多年贵太太圈不是白混的，置产方面的眼光她还是有了些。

同样是限定继承范围内的庄园何必再多一个呢，玛丽结婚了，凯瑟琳也定下了，说不定跟着另外三个女儿也将嫁出去，正是应该准备大量现金的时候。贝内特太太才不会脑子发热买下这个目前算是鸡肋的产业，安德鲁还那么小；等他的姐姐们出嫁了，他们还可以为他准备更好的产业。

更何况经过多次整修扩建的郎博恩庄园也更加华丽大气，尽可以满足举办舞会的需要。

没有达到目的的伊丽莎白愁了，她甚至想在这个敏感时期躲去伦敦一年两年的。可怎么说缺席莉迪亚的首次社交舞会，都有缺憾和无礼。她心里是既不属意达西先生，也不乐意他和自家姐姐有过多接触，特别是明明知道原著里这位先生的傲慢和嘴碎，她还得罪了他！

操劳了这么长时间，贝内特家人真要好好的休息一下，送走度蜜月的女儿女婿。贝内特先生也松散下来，把曼城工厂的日常管理暂时委托给了加迪纳尔先生；自说自话的就给自己放了大假。连累加迪纳尔太太也必须跟着去照顾几个男孩子。

男孩们已经习惯闲暇跟着康德混迹于牛津的各书店和图书馆，同时瞄准时机溜号。生活充实丰富的他们可没有多余的离愁别恨；何况脱离了父母姐姐的管束，整个人精气神都好了。当然身为父亲的贝内特先生和加迪纳尔先生也是支持的，在年纪尚小无法远游的时候，多看点书，总是好的。

父亲们自然是想不到这些熊孩子会去牛津镇河里游泳嬉戏、钓鱼泼水，干扰人家谈恋爱的情侣；在切尔顿哈姆跑马，惊吓乡间闲适啃草的牲畜；偶尔还欺负一下邻居家的漂亮小女孩，惹来对方家长的呵斥。而加迪纳尔太太永远是个温柔善良的慈母，男孩子们可一点都不怕她。

至少在郎博恩休养生息的贝内特父女，并忙得团团转不得归家的加迪纳尔先生不知道这些真相前，大家都过得悠闲而欢乐。

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在这美好的假期里，贝内特先生收到了柏得温.斯托克归来的消息。这次几乎是满载而归，比前次的收获要翻个三倍还不止。而就在这样前景大好的情况下，斯托克居然作出这次回来英国后就不打算再亲自去东方的决定。出于长久以来的交情以及他们共同的利益，贝内特先生带着威斯敏斯特届时将一同前去迎接，同时还想着怎么才能重燃斯托克的雄心壮志。

两位先生去了伦敦没有几天，贝内特家人就迎来了黑瘦憔悴的斯托克先生，并他那位黄瘦细小、看上去就营养不良的大清国小妻子。虽然大家已经习惯了陈太太的样子，可这位斯托克太太也太细巧了些，那细胳膊细腿的看上去比15岁的莉迪亚都还要年幼。好在这位斯托克太太算是个活泼大方的人，英语也十分流利。

正是顾及到伦敦那恶劣的气候和环境，这对夫妇回国就来乡间做客了。斯托克先生跑船的重任移交给了他的妻弟。这两天那位小舅子正跟着韦尔在伦敦四处转悠，这可真算是比看西洋镜还要刺激。等到半年后货备齐了、气候季节都适宜，小舅子就要独立跑船回大清国。

斯托克先生这场婚姻，看上去有很大利益关系在里面，好在他们夫妇两感情不错，也算皆大欢喜。毕竟大清国的女子再是活泼跳脱，在家庭里总是很体贴、温柔、解意的。斯托克先生30好几的年龄娶了这位20不到的小姐，正是很美满的婚姻。也由此看出这位太太的出生应该也是商户一类，但在英国可没有所谓的士农工商一说。

贝内特先生这个资本家不就是凭着他的资产、影响力，并一些交际走动而跻身于小贵族的么。

休息了几天后，贝内特先生就和斯托克回伦敦处理货物仓储等问题。留下来的斯托克太太和贝内特家的两个大女儿因为年纪相近的关系，来了没几天就亲近起来。面对这个新鲜的国度和许多迥异的习俗情景，虽然斯托克太太难免有不适应和茫然无措，但是她所接触到的都是满满的善意，也还算安心。这位宅门里出来的小姐倒是没那么病娇造作，毕竟嫡女是不会被父母随便许配给黄毛夷子的。

斯托克太太每日里只和姑娘们一起做做点心、散散步、绣绣花，斯托克家的管家理事还暂时由老斯托克太太经手，没有烦心事自然过得惬意。

待贝内特先生和斯托克、斯托克的大清国小舅子再次回到郎博恩的时候，贝内特太太总算开始着手准备在家举办社交舞会。贝内特先生亲自带着斯托克先生和他的小舅子拜访了邻居们，同时发出舞会的邀请。这个大清国小舅子，身板稍显单薄，但因为五官清秀，态度谦和儒雅；却是很受姑娘们的喜爱。

自从他随同拜访之后，贝内特家的下午茶就总少不了远近地主、小贵族们的拜访。贝内特家的茶室俨然成了另一种形式的社交场。这位大清国小舅子倒也处之泰然，偶尔还要和斯托克先生回伦敦去应酬客户和亲友。

眼看迎来了舞会，灯火辉煌，宾客满堂，喧闹而欢乐；这其中、从始自终都并没有出现那个碍眼的达西先生，伊丽莎白觉得浑身舒畅多了；达西先生毕竟没有那么神通广大。

直到舞会过去很久，内瑟菲尔德庄园也还是一如既往的静默、丝毫没有什么新闻传出。伊丽莎白估算着剧情已经被蝴蝶效应给煽没了，身心都放松下来，感觉一切都惬意美好起来。

从此之后每一个清晨都明媚迷人，餐餐都美味可口，夜夜都香甜沉静。

这是不可能的！

朗格太太在一个阳光明媚的午后，出现并拜访了贝内特太太。

天知道贝内特太太长久以来因为一直跟随丈夫和儿女，辗转几处产业，与郎博恩附近的地主太太们并没有多熟络。特别是这位朗格太太，也不过是偶有几次舞会的碰面罢了。

却不想因为家里也有待嫁的女儿，自觉与新兴贵族贝内特太太有了共同话题，朗格太太倒是热情起来。

虽然朗格先生也经常来贝内特家拜访，主要也是贝内特先生在这附近乡镇已有了相当的威望和声誉。特别是贝内特先生近几年下议会议员的身份，并他的以往议会发言在这乡镇都算是很有影响力。附近乡镇的绅士地主们都知道这家子跃身于贵族的发家事迹；更何况他们家新添了一个伦敦市政官员的继承人女婿；还有目前在郎博恩做客的、那位来往频繁的年轻子爵。

这位子爵可是附近乡镇家里有待嫁女儿的太太们嘴上的热议人物。身家、财富、容貌、教养都是附近未婚男青年里顶顶好的了！

捧着温暖香甜的花果茶，朗格太太打量着贝内特家的两个大女儿，一边露出对于她们美貌和教养的赞叹、一边流露出对两个美人迟迟没有婚讯的八卦疑惑。直到两位小姐见了礼离开茶室的时候，这位朗格太太总算憋不住吐露了这次拜访的八卦初衷。“贝内特太太！内瑟菲尔德庄园终于租出去了！”

正走到楼梯间的伊丽莎白一个趔趄，差点就要站不稳了！

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