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第十一章（第2页）

肖明子越来越多地往园艺场跑了。我想他是迷上了那个地方。这对我来说好像并不是一个喜讯，因为我需要他更多地迷恋这片园子。他把这个葡萄园当成了自己的家，还是当成了一个打工场？我特别不希望是后者，因为我从来就没有把他当成雇佣的工人。万蕙没有孩子，她把鼓额和肖明子都当成了自己的孩子，问寒问暖，以最质朴的方式关怀着这“一大家子”。

我只在一旁注视，并不能阻止肖明子，我知道自己没有这个权利。如果有一天他执意要离开园子，那我的挽留也只会是象征性的——虽然那会使我深深地遗憾甚至痛苦。那时我就真的失去了一个小兄弟，而不是一个园艺工人。

我眼看着肖明子比过去长高了也长壮了。他就像一匹两岁小马一样，要甩开羁绊，去寻找自己的天地了。我内心里一阵莫名的苦涩。

鼓额倒与肖明子相反，她越来越不愿走出这个园子。她的身材虽然还是有些单薄，可是显然比过去更加成熟。莫名其妙的羞涩常常出现在她的脸上。她那么依恋葡萄园，回家的次数越来越少。有时我让她随着运葡萄的车回去看望父母，她都委婉地拒绝了。我让万蕙给她准备了一些礼物，带上一点儿钱，让她回家；可她每次回去总是住不久，几乎总是很快地返回。她对自己工作的环境、对这儿的一切都十分满意。她开始注意修饰打扮自己。一望而知的是，她那么害怕失去这个新的家。她每次看到我的忧虑、彷徨，看到拐子四哥阴沉着脸，就露出惶惶的神色。这个园子差不多就是她的全部。比起别人，她也许对这里拥有一个更美好也更长远的打算。这令我深深感动。我想无论是我还是葡萄园，都不该让鼓额失望的。

这个小姑娘还很小，很单纯。她的手脚由于劳动变得粗糙了，可还只是一双孩子的手脚。我注意过她的脚——肥肥的小脚丫套在一双粗布鞋子里，叭嗒叭嗒地赶路。它让我想起了小羊的蹄子，想起猫和小草獾的蹄子。她从我面前走过的时候，就散发出浓烈的青草气息。这使我想起了不久以前四哥的那句名言——所有的好姑娘都有一股“青草味儿”。真的，这起码在鼓额身上得到了充分的验证。

太史手下的人常常替我们出车，他本人也时不时地来园子里。这个人总叼着一支雪茄，戴着一顶特殊的帽子，故意打扮成一个美国西部牛仔的样子。我觉得他的装束多少有点儿刻意，或许已经做得有点儿过分。空闲时，他主动和我讨论读过的一些书，专挑艰深晦涩的——这家伙弄巧成拙，这时就流露出无法克服的浅薄。他说话可真不怕玄。不过这对他来说，仍然是懂得太多而不是太少。与他在一起时，我总是想到罗玲讲的那些事情，于是就小心地绕开那个孤老太太。我会不动声色地问着他的过去——他真的来自很远的那个大城市，在机关上开过车；至于为什么独自一人来到了这里，他给出的理由是“喜欢”，再就是反正与妻子离异了，一个人想到哪里闯荡都行。

我发现他对过去的一段历史，特别是我们以前的那幢小茅屋极感兴趣。这让我多少相信了罗玲的判断：这个家伙有着不可告人的心事。

谈话时，如果鼓额在不远处，他高高翘起的雪茄烟就冲着她一动一动，让鼓额发笑。他的鼻孔里喷出的烟雾可以划出奇怪的曲线，鼓额也觉得好奇。他有时故意对鼓额开一些很奇怪的玩笑，还讲一些离奇的故事。鼓额瞪大了那双黑黑的圆眼，连连叫着：“哎呀哎呀吓死俺了！”

这天他亲自为我们出车，我就让鼓额收拾好东西，随他的车回一次家，看看家里的两个老人。

鼓额有点儿不高兴。她咕哝说：“老回去，老回去。”

“看看他们吧，他们会想你——爸爸妈妈不知道你这一段胖了还是瘦了，过得怎么样……”

鼓额不吱声了。我的话她很想句句都听。这反而让我有些为难。万蕙又给她包好了一包东西。鼓额没有办法，只好上了太史的车。

3

有人告诉我，近来那个酒厂工程师武早的事很麻烦。他酗酒越来越厉害，有时一连几天醉得不省人事。厂领导已经在为他着急了。我随太史的车去看过他，但两次都没能找到人。

我开始牵挂起来。他是一个好人，一个我十分喜欢的人——随着时间的推移，我对他理解和信任的程度大大加深。他作为我们的朋友，是其他任何人都无法替代的。我当然知道他酗酒的原因。折磨人的情感啊，居然可以这样销蚀一个壮汉……当然，象兰仍然没有同意他的请求，在他们复婚这件事上，我也许做得很蠢——象兰那次走了之后我真的去劝导过武早，让他放弃这个女人，因为他们压根儿就是不同的：一个特别钟情，而另一个恰好相反，认为自己这样做不但无可厚非，没有任何可以谴责之处，而且直接就是“纯洁高尚”。武早当时对我的劝导不以为然，而且十分恼火，说：

“象兰并不完全像她自己表白的那样，她那是言过其实！实际上就是因为她并没怎样，所以才大大咧咧地讲啊讲啊，讲个没完——好像她是天下第一花痴似的！她就是这样的人，我心里有数！”

真不知该怎样劝他才好。我最后着急起来：“武早，你这是怎么啦？为了说服我，宁可违背事实自欺欺人。你在否认你以前经常说的一些话，你明白吗？！”

武早气得脸都红了，他用拳头擂着自己的膝盖：“你这么大年纪了，难道就不知道事物之间的区别吗？厂里值夜班，象兰可以与很多男女朋友在一块儿，他们为了抵挡瞌睡，只好通宵拉呱儿，高兴时就哈哈大笑，实际上那都是很放松很自然的——这有什么大惊小怪的？！”

“那你认为象兰是一个非常贞洁的人了？”

“那当然也算不上。不过你可不要认为她是多么过分的人，不要以为她走得多么远——她要真那样，我早就跟她断绝了。”

总之武早利用一切方式一切机会为象兰辩护。不过有时我想，他是个见过世面的人，能够这样迷恋一个女人，大概也有自己的道理——从另一方面看，能让这样一个大汉痛苦的女人，也必定具有特别的魅力……我眼前又闪过了象兰那朗朗的笑声、奇异的装束、像异族人一样的神态……我听人讲象兰以前教过一段书，那是一所普通中学。那时她穿着灰色上衣，朴素到了极点，衣服洗得都有些发白了。大概就是那时候武早认识了她，为她送了很多酒。可那时候她一滴酒也不喝。一个偶然的机会他瞅见了这个姑娘会吸烟，就送了她很多香烟。后来才知道，她不过是吸着玩，一个月也吸不上三两支。

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