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第65部分（第2页）

擦一把冷汗，他不自觉摸向脖子上悬挂的竹筒。精巧竹筒，只有拇指粗细，紧贴在内衣下，这是多年来他最宝贝的收藏。打开竹筒向外一倒，是一小截不足两寸长的线香。这是授业恩师离去时留给他的。

就在他成为昭王的那一天，教书先生欣然远去，直言授业已成，今后的路，便要由他自己去走。而直到那时，他才发现自己对恩师还一无所知。他就像一张白纸，没有过去，不提亲朋，直到一别远走，阖府上下也仅仅知道他姓罗，教习罗先生！

离去前，罗先生留下三根线香，告诉他日后若有难处，点燃线香，便可解惑得助。

对他来说，这大概是生命中最重要的一份礼物。当他开始谋事，组建属于自己的暗黑力量，他点燃了第一根，烟幕缭绕中仿佛进入另一个世界，他居然看到了罗先生。在人生抉择的关键路口，恩师为他指明方向；然后，当成事的脚步变得越来越近，最重要的合谋者却骤起变故，一夕之间成心腹大患。王府寻仇，武功大进，他在重伤后点燃了第二根，又是恩师指点迷津，才让他同样在短期内武功精进，迅速补回这份落差。多年来他早已深信不疑：罗先生一定是神仙！唯有神仙方能有此通天大能。换言之，这是天道在助他成事！

他一直这样坚信着，因此对所做的一切不怀疑！直到……真的将梦想变为现实。

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当梦已经不再是梦，为什么？一切反而都变了模样？

手里拿着最后一根线香，昭帝李隐在暗夜中发出苦叹。多少年了，他终于夺回应该属于自己的东西，他以为可以从此安心了，可谁知道……没有扬眉吐气的快感，没有得偿所愿的满足，他反而是被一种挥之不去、无法排解的落寞困扰心灵。从继承大统那一天，他就没能安安稳稳睡过一个整宿觉，严峻难题接踵而来，让他总是会这样在半夜惊醒，心乱如麻，然后，便是拿出线香呆坐到天亮。

辛苦、疲惫、烦闷还有孤独，终于体验到为何自古帝王总喜欢自称‘寡人’或是‘孤’。真的是孤家寡人呀，高处不胜寒，坐到这样的位置，又怎敢奢望找到一介知己，交杯换盏，吐露心声？

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至高无上的权力宝座，当它在别人手里时，看着很诱人，而当自己接手，才发现它原来是块名副其实的烫手山芋，想安安稳稳的拿着，绝不是一件容易的事！

深夜无眠，殿外忽起骚动，总管大太监曹吉祥谨声回禀：“皇上，渭城急件。”

“拿进来。”

曹总管端着放奏折的托盘哈腰进殿，看到急奏内容，李隐的心再度被狠狠揪了一把：渭河泛滥不稀奇，但今年汛情来势之猛，却似乎是老天爷故意要摆他一道——大洪水！暴雨成灾，数十年不遇的迅猛洪峰袭卷中下游，沿河八百里堤坝赫然溃堤48处！洪灾波及南方四省七州68郡县，粗略估算淹没良田少说上百万亩，受灾人口难以计数，今年南方水乡，稻米果菜全线绝收，恐怕已成定局……

奏折重重摔上书案，他颓然坐倒，说不清是怒还是悲。天哪！这到底是为什么？难道是嫌他的处境还不够艰难吗？

水！一切都是水在成患！自从继位时，太虚散人乍然点破红珠少女的真相，再至秦州渭城惊现神龙摆尾，一切……似乎都开始脱轨了。那一次的洪水之夜，因神龙之威，沿河百姓侥幸逃过一劫，然而到了次年汛期却再也找不到这种好运。暴雨不断，汹涌渭河泛滥成灾，南方鱼米之乡顷刻成泽国；而在北方，则是连年大旱，滴雨难见！

好像全天下的雨水都集中到南方去肆虐。自潜翔元年冬季开始，渭河以北大片疆土就不曾飘落一片雪花、盛夏更不见半滴雨水落下！北方大旱波及面更广，六省十三州107郡县，数百万亩良田已连续两年全面绝收。近在眼前最直观的见证，大燕王朝龙脉所在——蟒山龙泉大瀑布，水量都已减少大半！任凭宗庙祝祷、主持大典祭天拜龙王，旱情就是不见一丝好转。

北旱南涝，糟糕境况随着时间愈演愈烈。外有逆龙刑天叛乱成兵祸，内又偏遇天灾肆虐无止息。北方旱灾继而引发蝗灾，南方水患则滋生瘟疫横行！昔日富庶中原九州，正在被各种各样可怕的天灾人祸剥夺富饶。而比这一切更糟糕的是：叛逆刑桀！那个该死的家伙居然把天灾也变成了一种武器，赫然打出‘正天道’的旗号，大肆宣扬是因为本无天命者，阴谋窃取天下，才会招致天道不容！

这一招太可怕了！一旦假托天道，便可以轻易浮动人心，这是足够将他打入万劫地狱的刁毒狠手！因此，他也只能以其人之道还治其人之身，更加高调的宣扬，荒唐可笑！外邦蛮夷岂有资格代表‘天道’，明明是外夷作乱，狂妄觊觎中原九州才招致天诛！千里沃土干涸，蝗虫遮天蔽日，所有一切乃都是为灭贼而起！是上天立志，不容许贼寇坐享富庶！

然而，嘴上这样说，他却深知这种说辞有多么脆弱。口水战是最低级的，一旦变为争论扯皮，谁又能拿出什么有力证据，来证明自己就是代表天道？

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“红儿啊红儿，是你在惩罚我吗？你到底在哪？”

每当心中惶惑难解，他总会忍不住抬眼望天，发出悲伤而无奈的苦叹。自从少女消失于渭河，到如今已进入第三个年头，他派出所有能调动的人手，沿河找遍南方各省部州郡县，偏偏就是一点头绪都没有。而从敌情探报，他知道那伙反叛也在发动一切力量拼命的找她，由是观之，少女并不在刑桀手中，这或许是唯一能让他聊以安慰的地方。

当初太虚散人一句箴言，到如今已是非常直白而明显——得龙女，得天下！是啊，正所谓道之所在，名正才能言顺。大威天龙，九九至尊！以现今的情势衡量，谁得到龙女，谁就等于是牢牢抓住了天道！是从此有了不容置疑的正义性！因此说，在这场殊死缠斗中，红珠少女，赫然已成决定乾坤的命门所在！

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今夜，注定又要失眠。如山堆积的难题让他如何睡得着？放眼天下，处处都是麻烦，以至于他甚至都开始怀念起从前纵情声色犬马的日子，不管真心若何，至少那时还算有乐可图，可如今呢？他苦心积虑挣来一切，孰料竟是挣来一副天下重担从此压身。

怎么办？手里拿着最后一根线香，正因是最后一根，他才迟迟不敢点燃。不知不觉中，这俨然已经成了他最后的精神支柱，他不知道，如果用完了这最后一根，今后再遇更艰难的关口他又该怎么办？

来回踱步，满殿踌躇，李隐一颗心在烦乱思绪中飞转。北方持续旱情至今难解，饥荒已经开始在干涸大地蔓延，不赈灾不行，赈灾却更麻烦。自古以来，放赈救灾便是一手拿粮，一手持刀，因为赈济粮运抵灾区，最怕就是发生哄抢，一旦乱了秩序，群起效应会一发不可收。换言之，赈灾是意味着既要分粮，又要分兵，而反观那伙叛乱恶贼，在这一点上却占了大便宜。即是反贼，他们自没有赈灾义务，当物资短缺时更能堂而皇之大肆劫掠，可是他呢？坐拥正道，堂堂天子他又能去抢谁？

而相比北方，南方水患则更糟糕。数十年未遇的迅猛洪灾，渭河沿岸八百里48处溃堤，如此大规模的决口史上罕有。固坝修堤似乎是理所当然的，然而……理所当然的事，有些时候却可能酝酿更大危机——汛期正值酷暑盛夏，天气湿热，泛滥水面会滋生大量蚊蝇，蚊蝇传恶疾，因此大规模水灾过后，大规模的瘟疫几乎无可避免，自古以来因水患丧命者，十中有七是死于灾后恶疾！

在这种情况下，如果下令抢修河道，最难办的问题一是钱，二是人。百姓蒙灾受难，受灾地区几乎家家难免死其一二，卧病三五，在这种情况下若要征募劳工，风险着实不小。若是工饷不能令人满意，让人无力安顿家小，不能解决后顾之忧，一则极可能征不上人数，二则若地方官员处置不当，强征拉丁便是存心激民变。没错，在这一系列问题中，最难办的一道坎就是官员！自幼生长于权斗场，他实在太清楚官场都是些什么德性。若朝廷下拨河务款，省、州、府、郡、县，过一层就要被刮一层，最终真正用于修堤固坝的，还能剩下十之二三已算不错。靠河吃河，各级官员中饱私囊，即便是与河务完全不沾边的，想从中大捞好处也半点不难。就譬如征劳工、拉壮丁这件事，举凡村镇，见男人就抓，美其名曰奉旨修堤，若不想去，好办呀，交钱换人……

李隐在心中粗略估算一下，要应对如此大规模的决口，所需劳工少说也在二三十万，要短时间调集这么多人力已是艰难，若官员再为饱私欲从中大做文章，无异于雪上加霜，一旦激起民变，后果不堪设想。

可是……再把事情反过来说，水患肆虐总不能不治吧？若真是那样，岂非更成了罔顾民生，更要激起乡怨沸腾？

进退维谷，左右都是难?

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