谢牧屏追着他进屋,在他身旁打转,气急败坏地告状道:“有次我经过花园,碰巧遇上小七的风筝挂在了树上,四叔就在花园里,嬷嬷请他帮忙取风筝,竟被他数落了一顿,我远远地听了几句,‘我堂堂三品兵部侍郎,替黄毛小儿上树取风筝,传出去简直可笑’,大哥,你听听这叫什么话?”
谢巍这几年仕途顺利,自然有些飘飘然,谢牧庭不甚在意,反而见谢牧屏这般义愤填膺,又学得似模似样,忍不住笑说:“你如今能说会道,见了夫子怎么扭扭捏捏的?你逃学的事情母亲还没罚你,迟早想起来与你算账。”
谢牧屏干巴巴笑了两声。
两人去了老夫人住的伴月阁,楼亭水榭十分典雅,秋日里依然郁郁葱葱,置了许多时新花卉,庭院里站满了人,四位夫人站在第一排,子女们站其身后,谢牧庭来时已是一片乌泱泱的人头。
二房谢槐与三房谢麟今日上朝已经走了,四房谢巍与夫人李氏站在一起,长房嫡子谢坤如今无官职在身,每日随曾大夫人一起来请安,他平日里虽稀里糊涂,但孝道之上从不落人话柄,且四房里只他儿女最多,其他三房加起来都比不上他。
谢巍看了眼日头,对曾大夫人道:“长嫂,时辰快到了,怎么还不叫进,是不是派人去问问?”
屋子里面静悄悄的,不见人来传话,只偶尔有嬷嬷出来看一眼,转个身又回去了。
二房尤氏嗤了一声,幽幽说道:“四弟果真是年纪小不经事,这都看不出来?老夫人的宝贝孙儿还没到,怕旁人说他迟到,闲话他不遵孝道。”
谢坤打圆场道:“牧庭马上就到了,他有分寸,往日里来得最早,也只今日晚一些罢了。”
尤二夫人掩着嘴笑:“哟,我可没说那宝贝孙儿是牧庭,牧屏也还没到呢。”
曾大夫人面色难堪,抿了抿嘴道:“弟妹若是累了,不如先回去,等会儿我自会替你向母亲解释。”
尤二夫人笑吟吟道:“这有什么累的,大夫人管家都不喊累,我这闲人哪里敢喊累?”
说话间,谢牧庭已经到了,他拨开人群走到最前面,堪堪往尤二夫人身旁一站,颀长的身形落下一道阴影,既不吱声也不看她,转身向父亲母亲行了礼,然后站去二人身后。
尤二夫人倏然噤声,悠了悠帕子看向别处。
果不其然,谢牧庭刚到片刻,便有嬷嬷来传话,老夫人请诸位进去。
尤二夫人跟在众人身后嘀嘀咕咕的,也不知这谢牧庭为何这般受国公爷夫妇宠爱,生母姨娘不过是府里名不见经传的侍女,革职去了绀槐州五年,回来后未见半点生疏,反而叫国公爷夫妇越发疼惜怜爱,这谢牧庭非要说有什么过人之处,无非是武功高强,是国公府里其他人所不能比肩的,可如今太平盛世,上战场的机会少了,也未见得是因此才受宠。
尤二夫人思来想去不明白的事情,曾大夫人却是知道的。
谢牧庭出生的时机太好了,谢牧庭不仅是长房长孙,还是国公爷夫妇第一个孙子,在很长的一段时间里,镇国公府里只有谢牧庭一个孩子,即便后来国公爷多了一位庶出的儿子谢巍,那种心情也很难与他头一回当祖父所相提并论。
曾大夫人也曾对谢牧庭倾注了所有的感情,她与世子的婚事是匆忙间定下的,婚后世子对她冷落,有五六年都不曾与她同房,她只好把谢牧庭记在名下,待他如亲生的孩子这般教养,直至她后来生了牧屏与沁芳,那种十月怀胎为人母的心情,与抱来的孩子终归是不同的。
谢牧庭珠玉在前,谢牧屏便显得愚钝而黯淡,空有一个嫡孙的名头。
曾大夫人沉浸在往事里,不觉已经步入堂内,老夫人坐在罗汉床里,欢喜地看着儿孙满堂的场面,笑容和蔼道:“日子过得真是快,转眼间孩子们都长大了。”
众人行了礼,按着座次各自落座。
她抬起眼看向近门口站着的老嬷嬷,见她怀里抱着孩子,笑问道:“我老糊涂了,这孩子是?”
尤二夫人款款站起身,福了福腰道:“回老夫人,这是二爷房里孙姨娘生的孩子,刚满月,特意叫嬷嬷带他来向您请安。”
老夫人笑笑说道:“快些抱来我跟前看看。”
尤二夫人使了使眼色,那老嬷嬷连忙陪着笑,将孩子抱去老夫人跟前,弓着腰将孩子粉嫩的小脸露出给老夫人看。
老夫人拨开襁褓,连连点头道:“是个模样俊俏的孩子,瞧这小脸,睡得真香。”她话音未落,眼梢就抬了起来,看向谢牧庭道:“牧庭啊,站这么远做什么?还不过来看看你堂弟,你许多日子不在府里,年纪小的弟弟妹妹怕是都不认得你。”
屋内静默一片,面上都端着落落大方的笑容,心里却各有计较。也都清楚明白,这老夫人又要给谢牧庭抬轿子了,生怕她这宝贝孙子被府里人小看了去。
谢牧庭从人群走里出来,顺着老夫人的意思,捧了小堂弟几句,然后在她身旁的椅子里坐下。
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