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第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调（第1页）

话说老残在渔船上被众人砸得沉下船去，自知万无生理，只好闭着眼睛，听他怎样，觉得身体如落叶一般，飘飘荡荡，顷刻工夫，沉了底了。只听耳边有人叫道：“先生，起来罢；先生，起来罢。天已黑了。饭厅上饭已摆好多时了。”老残慌忙睁开眼睛，楞了一楞，道：“呀！原来是一梦！”

自从那日起，又过了几天，老残向管事的道：“现在天气渐寒，贵居停的病也不会再发，明年如有委用之处，再来效劳。目下鄙人要往济南府去看看大明湖的风景。”管事的再三挽留不住，只好当晚设酒饯行，封了一千两银子奉给老残，算是医生的酬劳。

老残略道一声谢谢，也就收入箱笼，告辞动身上车去了。一路秋山红叶，老圃黄花，颇不寂寞。到了济南府，进得城来，家家泉水，户户垂杨，比那江南风景觉得更为有趣。到了小布政司街，觅了一家客店，名叫高升店，将行李卸下，开发了车价酒钱，胡乱吃点晚饭，也就睡了。

次日清晨起来，吃点儿点心，便摇着串铃满街踅了一趟，虚应一应故事。午后便步行至鹊华桥边，雇了一只小船，荡起双桨，朝北不远，便到历下亭前，止船进去。入了大门，便是一个亭子，油漆已大半剥蚀。亭子上悬了一副对联，写的是：“历下此亭古，济南名士多”；上写着「杜工部句”，下写着「道州何绍基书”。亭子旁边虽有几间房屋，也没有甚幺意思。复行下船，向西荡去，不甚远，又到了铁公祠畔。

你道铁公是谁？就是明初与燕王为难的那位铁铉。后人敬他的忠义，所以至今春秋时节，土人尚不断的来此进香。

到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿；更有一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。

正在叹赏不绝，忽听一声渔唱，低头看去，谁知那明湖业已澄净的同镜子一般。那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白。那楼台树木格外光彩，觉得比上头的一个千佛山还要好看，还要清楚。这湖的南岸，上去便是街市，却有一层芦苇，密密遮住。现在正是开花的时候，一片白花映着带水气的斜阳，好似一条粉红绒毯，做了上下两个山的垫子，实在奇绝！

老残心里想道：“如此佳景，为何没有甚幺游人？”看了一会儿，回转身来看那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕着曲折的回廊，到了荷池东面就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字。祠前一副破旧对联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花。”过了水仙祠，仍旧下了船，荡到历下亭后面。两边荷叶荷花将船夹住。那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响。那水鸟被人惊起，格格价飞。那已老的莲蓬不断的蹦到船窗里面来。

老残随手摘了几个莲蓬，一面吃着，一面船已到了鹊华桥畔了。到了鹊华桥才觉得人烟稠密，也有挑担子的，也有推小车的，也有坐二人抬小蓝呢轿子的。轿子后面一个跟班的戴个红缨帽子，膀子底下夹个护书，拼命价奔，一面用手巾擦汗，一面低着头跑。街上五六岁的孩子不知避人，被那轿夫无意踢倒一个，他便哇哇的哭起。他的母亲赶忙跑来问：“谁碰倒你的？谁碰倒你的？”那个孩子只是哇哇的哭，并不说话，问了半天，才带哭说了一句道：“抬轿子的！”他母亲抬头看时，轿子早已跑的有二里多远了。那妇人牵了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的骂着，就回去了。

老残从鹊华桥往南缓缓的向小布政司街走去，一抬头，见那墙上贴了一张黄纸，有一尺长，七八寸宽的光景，居中写着「说鼓书”三个大字，旁边一行小字是“二十四日明湖居。”那纸还未十分干，心知是方才贴的，只不知道这是甚幺事情，别处也没见过这样招子。一路走着，一路盘算。只听得耳边有两个挑担子的说道：“明儿白妞说书，我们可以不必做生意，来听书罢。”又走到街上，听铺子里柜台上有人说道：“前次白妞说书是你告假的；明儿的书，应该我告假了。”一路行来，街谈巷议，大半都是这话，心里诧异道：“白妞是何许人？说的是何等样书？为甚一纸招贴便举国若狂如此？”信步走来，不知不觉，已到高升店口。进得店去，茶房便来回道：“客人，用甚幺夜膳？”

老残一一说过，就顺便问道：“你们此地说鼓书是个甚幺顽意儿？何以惊动这幺许多的人？”茶房说：“客人，你不知道。这说鼓书本是山东乡下的土调，用一面鼓，两片梨花简，名叫梨花大鼓，演说些前人的故事，本也没甚稀奇；自从王家出了这个白妞、黑妞姐妹两个，这白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三岁时就学会了这说书的本事；他却嫌这乡下的调儿没甚幺出奇，他就常到戏园里看戏，所有甚幺西皮、二簧、梆子腔等唱，一听就会，甚幺余三胜、程长庚、张二奎等人的调子，他一听也就会唱。仗着他的喉咙，要多高有多高；他的中气，要多长有多长。他又把那南方的甚幺昆腔小曲，种种的腔调，他都拿来装在这大鼓书的调儿里面，不过二三年工夫，创出这个调儿，竟至无论南北高下的人，听了他唱书，无不神魂颠倒。现在已有招子，明儿就唱。你不信，去听一听就知道了。只是要听还要早去，他虽是一点钟开唱，若到十点钟去便没有座位的。”

老残听了，也不甚相信。次日六点钟起，先到南门内看了舜井，又出南门，到历山脚下，看看相传大舜昔日耕田的地方。及至回店，已有九点钟的光景，赶忙吃了饭，走到明湖居，才不过十点钟时候。那明湖居本是个大戏园子，戏台前有一百多张桌子。那知进了园门，园子里面已经坐得满满的了，只有中间七八张桌子还无人坐。桌子却都贴着「抚院定”、“学院定”等类红纸条儿。

老残看了半天，无处落脚，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人缝里坐下。看那戏台上只摆了一张半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了两个铁片儿，心里知道这就是所谓“梨花简”了，旁边放了一个三弦子，半桌后面放了两张椅子，并无一个人在台上。偌大的个戏台，空空洞洞，别无他物，看了不觉有些好笑。园子里面顶着篮子卖烧饼油条的有一二十个，都是为那不吃饭来的人买了充饥的。

到了十一点钟，只见门口轿子渐渐拥挤，许多官员都着了便衣，带着家人，陆续进来。不到十二点钟，前面几张空桌俱已满了，不断还有人来，看坐儿的也只是搬张短凳在夹缝中安插。这一群人来了，彼此招呼，有打千儿的，有作揖的，大半打千儿的多，高谈阔论，说笑自如。这十几张桌子外，看来都是做生意的人，又有些像是本地读书人的样子，大家都嘁嘁喳喳的在那里说闲话。因为人太多了，所以说的甚幺话都听不清楚，也不去管他。

到了十二点半钟，看那台上，从后台帘子里面出来了一个男人，穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸胳【左月右达】，仿佛风干福橘皮似的，甚为丑陋。但觉得那人气味倒还沉静，出得台来，并无一语，就往半桌后面左手一张椅子上坐下，慢慢的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留神去听；后来弹了一枝大调，也不知道叫甚幺牌子；只是到后来，全用轮指，那抑扬顿挫，入耳动心，恍若有几十根弦，几百个指头，在那里弹似的。这时台下叫好的声音不绝于耳，却也压不下那弦子去。这曲弹罢，就歇了手。旁边有人送上茶来。

停了数分钟时，帘子里面出来一个姑娘，约有十六七岁，长长鸭蛋脸儿，梳了一个抓髻，戴了一副银耳环，穿了一件蓝布外褂儿，一条蓝布裤子，都是黑布镶滚的；虽是粗布衣裳，倒十分洁净；来到半桌后面右手椅子上坐下。那弹弦子的便取了弦子铮铮鏦鏦弹起。这姑娘便立起身来，左手取了梨花简夹在指头缝里，便丁丁当当的敲，与那弦子声音相应，右手持了鼓捶子，凝神听那弦子的节奏；忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢。每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低。其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。

旁坐有两人，其中一人低声问那人道：“此想必是白妞了罢？”其一人道：“不是；这人叫黑妞，是白妞的妹子。他的调门儿都是白妞教的；若比白妞，还不晓得差多远呢！他的好处人说得出，白妞的好处人说不出。他的好处人学得到，白妞的好处人学不到。你想，这几年来好顽耍的谁不学他们的调儿呢？就是窑子里的姑娘也人人都学，只是顶多有一两句到黑妞的地步；若白妞的好处，从没有一个人能及他十分里的一分的！”

说着的时候，黑妞早唱完，后面去了。这时满园子里的人，谈心的谈心，说笑的说笑。卖瓜子、落花生、山里红、核桃仁的，高声喊叫着卖。满园子里听来都是人声。

正在热闹哄哄的时节，只见那后台里又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前一个毫无分别，瓜子脸儿，白净面皮，相貌不过中人以上之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒，半低着头出来，立在半桌后面，把梨花简丁当了几声，煞是奇怪，只是两片顽铁，到他手里便有了五音十二律似的！又将鼓捶子轻轻的点了两下，方抬起头来，向台下一盼。那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人都觉得王小玉看见我了。那坐得近的，更不必说，就这一眼，满园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢！连一根针跌在地下都听得见响！

王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境，五脏六腑里像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。那知他于那极高的地方，尚能回环转折。几转之后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象，初看傲来峰削壁千仞，以为上与天通，及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上，──愈翻愈险，愈险愈奇！

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