“他参与了裁决局当时的行动计划,按照计划,他可以在行动中调用3级杯遗物‘夜莺与玫瑰’,只是行动刚刚开始,就被下伦敦的变化打断了,在面对卡特时,那件3级遗物还在他的手里。并且,在过去的多次行动里,他都展现出了超凡的、超出等阶的战斗能力,我认为,只是缠住卡特一小段时间,并不是没有可能。
“不过关于这件事,也不是没有任何疑点,在现场搜索里,我们没有找到他的遗物,‘夜莺与玫瑰’也不知所踪,并且现在也没办法解释为什么卡特会借用神降的力量,如果只是想要解决叶槭流,以他的等阶和实力,根本不需要进行神降。”
说到这里,金斯利停下来,克制住了去看马德兰的念头。
要说谁对这其中的细节最了解,只能是当时正好在场、目睹了卡特杀死叶槭流逃走的马德兰。
可惜的是,关于当时发生了什么,马德兰的说法意外地很模糊,对于最关键的细节,他都以“我不记得了”之类的含糊话语作答,让调查人员感到棘手又不知所措。
以马德兰的性格,本不可能出现这种模糊,身为西欧裁决局局长,他的忠诚也毋庸置疑,更别提金斯利很清楚,在马德兰永远看不出任何端倪的外表下,他其实很欣赏那个崭露头角的年轻人,叶槭流的死亡不可能没有对他造成打击,这种时候,他应该更加想要将卡特抓捕归案。不管怎么想,马德兰都没有在这上面隐瞒的必要。
整个过程里,瓦尔兹都没有开口的意思,只是转着笔,面带微笑,等待金斯利继续说下去。
金斯利深吸一口气,郑重地开口说道
“但这也只是一些怀疑,无法抹除他的行为的正义性,不管怎么说,这位年轻人都为伦敦,为这座城市的数百万居民献出了他的生命,他身上的光辉不会因为这些疑点而有一丝一毫的黯淡,我想没有人会对这一点有异议。
“直到最后一刻,他都是整个伦敦裁决局引以为傲的明日之星。我认为,他在这次事件中的英勇表现,值得一枚荣誉勋章。”
他的话语获得了在场所有人的一致默认。
在这件事上达成了共识,关于调查结果的汇报继续有条不紊地进行了下去。
“伦敦之夜后,从下伦敦居民口中获得证词已经不可能了,”另一名与会者惋惜地说,“我们无法得知到底是谁最先发现了那时候上下伦敦居民可以任意交换,不过由于交换存在一定的时间差,有部分当事人表示他们来到下伦敦时,听到了循环播放的广播,录制那段录音的应该是一位年轻女性……”
随着他的话语,所有人的注意力很快又集中在了下伦敦上。
对于现在的裁决局来说,当务之急还是处理近在咫尺的下伦敦,这座由神灵之力铸造的城市必定隐藏着人类无法理解的秘密,在之前的一百多年里,这个神秘莫测的珠宝盒都没有开启过,现在它终于将它的华美内里呈现在世人面前,裁决局已经迫不及待进入其中,一探究竟。
幸运或不幸的是,由于三教会在伦敦的势力几近毁灭,教会有充足的理由派遣大量教徒进入伦敦,加入对下伦敦的调查,但在那之前,下伦敦几乎是独属于裁决局的秘密花园。
会议的最后,瓦尔兹终于停止转笔,捏着钢笔,笑着说
“对了,有一件事,我想在座的各位都需要了解一下。
“鉴于马德兰局长在伦敦之夜事件中的暧昧表现以及此前的种种失误决策,今后将由我接手西欧地区裁决局局长的职位。”
……
伦敦市郊的一处墓园。
金斯利站在墓穴边,看着教会的牧师念完悼词,低下头,容色肃穆地让开一步,转头望向一旁穿着黑西装,黑发灰眼的男人。
出乎意料,参加葬礼的亲朋好友并不算少,除了千里迢迢从大洋彼岸飞来伦敦的大学教授,金斯利还看到了许多伦敦居民。
在之前的交谈中,他了解到他们的身份各不相同,有剧院经理和剧院的员工,有剧作家,有家庭主妇,有寡居的老太太,有裁决局的警探……他们每个人谈起逝者时,神情都显得怀念而感伤,家庭主妇甚至哭红了鼻子,还是年轻的剧院经理递给她纸巾,她终于稍微止住了泪水。
金斯利低头看向脚下的墓穴。墓穴里埋着的是一具空棺材,天命之人只会留下遗物,而棺材的主人连遗物也没有留下,于是他们只能在里面放上货真价实的“遗物”,金斯利最后放下了那枚勋章。
等牧师念完悼词,马德兰解开了西装的纽扣,把外套脱下来,放在一边,接着解开领带,折起衬衣的袖口,露出小臂,提起铲子,开始为墓穴填土。
一抔一抔土渐渐掩埋了空棺材,马德兰平静地填完土,直起腰,环视四周。
剧院经理正在和大学教授说话,似乎在劝解对方不要太过悲伤,气质典雅的老太太牵着一条黑狗,正在轻声制止黑狗不断扒土的行为,两个小警员站在远一点的位置,两个人看起来都像是垂头丧气的家犬,没有余暇去注意以往畏惧不已的局长。
不久后,众人渐渐离去,剧院经理在墓碑前留下了一张票,似乎是他们即将上演的剧目的票。
目送着所有人离开,马德兰站在墓碑前,沉默地注视着墓碑上的照片,不知过了多久,弯下腰,在那张票上,放下了了一束裹着玻璃纸的花。
他转过身,向着墓园外走去,清冷的秋风中,树上的枯叶哗啦作响,周围的行人越来越少,渐渐只剩下了他一个人。
男人忽然停了下来。
钢铁的面具无声无息地熔化,那一点点疲惫仿佛枷锁,在不知不觉间束缚住了他,填满了每一根微不可察的细纹,每一根覆满霜白的鬓发。
马德兰消沉地、沮丧地、轻不可闻地说
“我没有打算放弃。接下来我会回柏林,继续做我该做的事,我还会继续下去。”
本应该是坚定的话语,可被他说出口时,每个音节里都承载着深深的疲惫。
沉默一瞬,他又一次开口说道
“但在我们离开后,一切都会回到原点。他们最终还是会采取简单的方法——对待密教信徒不需要仁慈,这并不是错误的事。你所做出的改变都会消失,就像是从一开始就没有意义。”
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