苗维来了火气,说那你以后离我远着些,扭头将一旁沉甸甸的大红描金锦匣、二尺多见方的樟木扁匣送到他手边,“这是贵府前几日送给家母的寿礼。苗府清贫,拿着委实烫手。再者,这也不知是恩惠亦或旁的,怕是比裙带关系好不到哪儿去。”
他随手打开樟木扁匣,见里面是一张斗方,画着一副月下花鸟——还没完成,没有落款印章。
是他不知何时画的。
合上扁匣,信手扔到一旁,又看那个不小的锦匣。里面是一对儿不大的白玉花瓶和一套玉质相同的酒具。
他在外面的人情来往,都是谨言慎宇打理。送给苗府的礼,大概是两个心腹跟着他忙昏了头,出了差错:玉石物件儿配得起苗府的门第,没完成的斗方就有些说不过去了,只说寓意,便不是很妥当。
可是,苗维的言语也实在刺耳。
他问:“真要退还?”
“除非你暂缓罢免那些人官职一事。”苗维一定是笃定,那会儿的他,随意一个人出手,就能要了他的命,如此,便也会没了人前没涵养的做派。底气十足的。
他生生被气乐了,嗓子已哑的勉强能够出声:“也好。玉碎声悦耳,我正愁没个解闷儿的事由。”
然后,他就慢慢地,把那些东西一样样拿起、松手,让它们碎在地上。
苗维瞠目结舌,缓过神来,拂袖而去。
他唤人:“浓茶。”
丫鬟应声,幼微却在她出门之际拦下,说不妥,告知了一道清心去火的茶的烹制法子。
又跟他作对。他仍是不以为意,起身走到窗前,推开一扇窗,望着烟雨。心里是很清楚,她是好意。
她走进来。他辨得出,是她的脚步声,心里不免想:难不成还要训我几句?
不是。
她是来清扫那些玉石碎片的。
玉碎的声音好听,被清扫时相互碰撞的声音亦是悦耳。
忙碌完,她微声嘀咕一句:“脾气这样差,怎么得了啊。”
他对着倾斜的雨线,莞尔,心说脾气再差,你也没怕啊。
“有个斗方,你收下。”一幅尺寸小又无落款的画而已,不会给她带来任何麻烦,不待她婉拒,便又加一句,“不喜便撕了。”
她没说话,过了片刻,轻声道:“好笔力。多谢。”
他又是一笑。回身时,她已离开。
待到他缓和下来离开时,她已不在外间。
但他已识得她。
识得她那一管格外动听的声音,和那轻盈从容的脚步声。
事情还没完。病来如山倒,一半日怎么可能真的见好,翌日,他又造访宁府。情形与前一日大同小异。
苗维又去找他。
他怀疑,那厮是挑准时候想磨烦死他,直接把一个茶盏摔碎在苗维近前,将人惊得跳起来,铁青着脸骂声“你这厮”,又是拂袖而去。
宁博堂闻讯,便跳脚了。老爷子也是护短儿的性子,找到他面前,好一番申斥,尤其看不惯他用东西撒气的举动。
他也真火了,说你徒弟要我答应延缓一桩公务,才收下孟府给他娘的贺礼——人再犯贱,也不是那个路数吧?
说完才觉出不妥——给他娘的贺礼,像是在骂人。
果然,宁博堂怒了,瞪了他好半晌,居然躬身一礼,说承蒙孟四老爷教诲,小人受教了。话里话外,已是以退为进,不想再与他来往。
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