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第三章 曲折离奇（第1页）

齐王是顺昌帝的亲侄儿，他的父亲乃是先帝的第三子，又是顺昌帝一母同胞的亲哥哥，当年德兴太子和明煦太子先后被废，理应是这位三皇子被封为太子，只可惜册封大典前夕，有刺客行刺，三皇子为了救弟弟顺昌帝，自己反倒把命丢了。

正是因为这样，顺昌帝对这个哥哥唯一的儿子倍加宠爱，别的侄儿都是加封郡王，唯有齐王获封亲王，日常供给甚至比顺昌帝的亲儿子都要好。

倘若双桥斋是齐王的产业，是没人敢冒着诬陷齐王的风险用双桥斋的纸来犯案的，只除了齐王自己！

想到这儿，薛子桢又疑惑了：“倘若这次的事真的是齐王指使的，他又图什么？”

薛丹臣知道女儿聪慧敏锐，有些事情也愿意与她分析，遂道：“如今太子根基稳固，对于诸位弟弟和堂弟，却是不疏远也不亲近，齐王光有皇上的宠爱还不成，还得有属于自己的人脉关系，万一哪一天皇上……”

薛丹臣没往下说，薛子桢却明白了，如今齐王的显赫都是顺昌帝给的，顺昌帝在，这份恩宠自然不会变，顺昌帝若不在了，皇上换人做了，那么这份恩宠会怎么样就不好说了，毕竟新君也有自己信任的人，齐王即便愿意表忠心，也未必会被接纳。

所以齐王急于招揽人才，想等新君即位前就站稳脚跟，这次科举舞弊案，应该也是出于这个目的。

虽然科举出现了舞弊，但总不能把这一科的举子都弃之不用，最多会把查出来的人都剔除掉，剩下的重新排名罢了。

薛子桢赶忙看向了薛丹臣，薛丹臣见薛子桢如此敏锐，又是欣慰又是自豪，笑道：“我已经去礼部问了，皇上果然下旨让礼部的人和翰林院的人一起把名次重新排一下，结果已经出来了，何有为三个人都落榜了，前十名里有九个他们的试卷上都有双桥斋的印纹，毫无疑问，他们都是齐王的人！”

薛子桢很是意外：“齐王不怕人疑心么？”

薛丹臣道：“这也是疑心的人不敢说，敢说的人没注意到罢了，毕竟有你崔叔叔的事情在前头，谁也不会想到还有人敢算计什么，都巴不得这事早点过去，到时候齐王不就能浑水摸鱼了？”

薛子桢道：“倘若真是齐王做的，那这次牵扯进去的人肯定少不了，每年科举考试所用的纸皆是出自内宫造办处，他想把双桥斋的纸混进去，只怕在造办处要有人才行，再加上考试的时候分发试卷的又只有三位考官……”薛子桢的神情里满是愕然：“既这么说，除了崔叔叔，陈大人和胡大人定有一个是齐王的人了，不然齐王可怎么确保让自己的人拿到带印纹的试卷呢？”

薛丹臣点点头，道：“还有呢，等试卷收上来，还要重新誊写一遍，那么誊写试卷的那些翰林中肯定也有齐王的人，他们先是用带印纹的纸答题表明身份，然后在排名时由考官做一下手脚，让这些人的名次要么靠后，要么落榜，等到你崔叔叔的事情一出来，皇上下旨重新阅卷，再将这些人的名次提前，也就不会引人注目了，他们是借着你崔叔叔玩了一招障眼法啊。”

薛子桢道：“这事做起来不容易，留下的蛛丝马迹也太多了，齐王难道不怕被人发现？”

薛丹臣道：“齐王积威已重，朝中谁敢得罪他？他能把这件事办成，就足以说明他的党羽众多，根基颇深，即便有人察觉出什么，细细一想也觉得害怕了，又怎么会说呢？”

薛子桢道：“难道就任由他这样一手遮天？不把他指出来，岂不是要崔叔叔做了替罪羔羊？”

薛丹臣安慰道：“这也不用担心，我已经叫人把这个线索给霍灵璧送去了，他是锦衣卫指挥使，只要想调查，就没有他不知道的事，就是齐王销毁了证据，可还有双桥斋的人呢，还有礼部存档的考生试卷呢，断乎不能抵赖的。我那日去见他，他倒是没有端架子，虽然不肯让我见你崔叔叔一面，却也保证了，只要没定罪，断不会给你崔叔叔用刑的，这已经是难得了，顶多在牢里吃点苦头罢了。”

薛子桢这才松了口气，回想起那天发生的窘事，又忍不住脸热起来，当时她真是尴尬极了，压根没好意思打量对方，只是匆匆一瞥，好像长得很是英俊……

薛子桢赶忙把脑子里这些乱七八糟的念头赶跑了，掩饰道：“既然证据确凿，父亲何不禀告皇上？也好早早的把崔叔叔放出来。”

薛丹臣呵呵笑道：“这事可没这么简单，毕竟皇上把这事交给了霍灵璧，霍灵璧刚上任，肯定指望着把头一件差事办好呢，我若是抢了他的功劳，不是平白得罪人么？再者说，齐王也不是好得罪的，皇上对他向来纵容，上次他纵容奴仆侵占百姓的田地，皇上也只是训斥了一顿罢了，这次的事还真不好说，不过霍灵璧就不同了，他直接听命于皇上，由他出面指证齐王，皇上会更相信些。”

薛子桢点点头，想着不能见崔如岳一面的事，突然想起了一个人，道：“我听小钗说过，霍灵璧小时候曾经是太子的伴读？”

周小钗是薛子桢的闺中密友，她比薛子桢大两岁，已经嫁人了，夫君是护国公府的三少爷赵九经。

赵九经是正经八百的太子伴读，陪伴太子一起长大的，当初薛丹臣从国子监去东宫教授太子启蒙读书，赵九经也是他的学生之一，因此赵家和薛家的关系也挺亲近，倘若霍灵璧也曾是太子伴读，即便不是薛丹臣的学生，总得和赵九经有几分交情吧，到时候托赵九经从中说和，说不定能见崔如岳一面呢。

薛丹臣道：“他说是太子陪读，其实也只在宫里住了半个月，随后就去西北了，这一去十几年，听说年前才回来，难不成你想托赵九经去说情？”

薛子桢道：“是啊，两个人应该有交情吧？”

薛丹臣沉吟片刻，道：“既如此，试试也行，不过也不要太张扬，你悄悄告诉小钗就是了，成了最好，不成也不要勉强。”

薛子桢应了。

第二日，薛子桢先去秦家请秦方在她的红梅图上落印，出了秦家后就拐弯去了护国公府。

护国公府赵家与镇国公府霍家并称大周两大世家，霍家出武将，赵家则出后妃。

当今皇后赵皇后便是如今护国公的嫡长女，赵九经是赵皇后的侄儿，自然也是太子的嫡亲表弟了，在京城可谓是交游广阔，八面威风，倘若他开口了，霍灵璧应该不会不给他面子。

到了赵家，周小钗亲自出来迎接，她穿着一袭玫红色绣牡丹花的褙子，下面是大红色的裙子，打扮的甚是富贵艳丽，只是神色有些憔悴。

薛子桢很是惊讶：“你这是怎么了？”

周小钗与她关系亲密，倒也没什么避讳的，道：“没什么，跟赵九经吵了一架。”

看她一副漫不经心满不在乎的样子，薛子桢的话反倒不知道该怎么说出口了。

周小钗也是出自官宦之家，她的祖父当年曾位居内阁次辅，家中也曾显赫一时，只可惜周家子嗣凋零，到了周小钗的父亲这一辈，就只有两个堂兄弟，且都没什么出息。

周小钗的父亲周昌在世家云集的京城独木难支，很难出头，索性托了薛丹臣帮忙，外放到了四川做知府，周小钗生母早逝，自幼跟祖母长大，后来又因为周家传家宝的事与她继母斗得天翻地覆，连自己的婚事也赔了进去，不得不委委屈屈的嫁给了纨绔子弟赵九经。

这夫妻俩谁也看不上谁，总是喜欢吵嘴，没个消停的时候，可照薛子桢来看，赵九经待周小钗颇为上心，周小钗心里也未必没有赵九经，偏偏都倔的很，谁都不肯先低头。

看薛子桢欲言又止，周小钗道：“你向来是无事不登三宝殿的，有什么事只管说就是了。”

薛子桢道：“是有事，想让你帮着求求情呢，你和赵九经吵架了，我这话反倒不好说出口了。”

周小钗了然：“是为了崔大人的事吧，我都听说了，正是为这事跟他吵起来的。”

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