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第九章（第2页）

哈丽埃特见一样要一样。人家说上半句，她就动心了，买起东西来总是要花很长时间。她恋恋不舍地看着薄纱，三心二意拿不定主意，爱玛便走到铺子门口去散散心。在海伯利，哪怕最热闹的地区，也不能指望有多少行人车辆。她能指望看到的最活跃的景象也不过是：佩里先生急匆匆地走过；威廉·考克斯先生走进事务所的门口；柯尔先生的拉马车的马出去活动以后刚回来；要不就是偶然看见一个骑在倔强的骡子背上的送信人。而当她看到的只是那个手拿托盘的肉店老板、一个提着满满的篮子从店里走回家去的整洁的老妇人、两条正为了争一根肮脏骨头乱叫乱吠的狗以及围在面包店小凸肚窗外面眼睁睁望着姜汁面包的一排游荡的孩子的时候，她觉得自己没有理由抱怨，而且觉得很有趣；十分有趣，所以她还继续站在门口。一个活跃而又自在的心灵，看不到什么东西也没关系，而且也不会看到什么不顺眼的东西。

她朝着通往伦多尔斯的路放眼望去。景色开阔了；出现了两个人：威斯顿太太和她的继子。他们正步行来到海伯利——当然是上哈特菲尔德去。不过，他们先在贝茨太太家停留一下。贝茨太太家比福德商店离伦多尔斯稍微近一点。他们刚要敲门就一眼瞥见了爱玛。他们马上穿过街向她走来。昨天那场聚会的愉快气氛似乎给眼下的相逢平添了新的欢乐。威斯顿太太告诉爱玛，她正要上贝茨太太家去听听那架新的钢琴。

“因为我的同伴告诉我，”她说，“我昨晚确实答应她们今天早晨来。我自己倒没在意。我不知道我已经约定了日子，可是他说我约过，所以我现在就来了。”

“在威斯顿太太访问的时候，我希望能允许我，”弗兰克·邱吉尔说，“跟你们在一起。如果你马上回家的话，我就在哈特菲尔德等她。”

威斯顿太太失望了。

“我还以为你打算跟我一起去呢。你去，他们一定很高兴。”

“我！我会叫人家感到不便。不过，也许——我在这儿也同样令人感到不便。伍德豪斯小姐好像并不要我留下来。我舅妈在买东西的时候，老是把我打发开。她说我烦得她要命；伍德豪斯小姐看上去好像也会说出这样的话来。我该怎么办呢？”

“我来这儿不是为了我自己的事，”爱玛说，“我不过在等我的朋友。她可能马上就买好了。然后我们就回家。可是，你最好还是跟威斯顿太太一起去听听那架钢琴。”

“好吧——你劝我去我就去。不过，”他微微一笑，“要是坎贝尔上校委托的是个粗心的朋友，要是结果证明音质低劣那我该说什么呢？我对于威斯顿太太就不会是一个支持了。她一个人能很好对付过去。一句不顺耳的真话由她嘴里说出来，也会是好听的。可是我这个人啊，是世界上最不会客客气气地说假话的人。”

“我不相信会有这样的事，”爱玛回答。“我相信，在必要的时候，你会跟你的邻居们一样言不由衷。不过，并没有理由认为那架钢琴质量不高啊。要是昨儿晚上菲尔费克斯小姐谈的看法我没有理解错的话，那么，事实确实正好相反。”

“跟我一起去吧，”威斯顿太太说，“如果你不是很不愿意去。不会多耽搁的。去了以后我们再上哈特菲尔德。她们先去哈特菲尔德，我们随后去。我真希望你能跟我一起去拜访。她们会觉得你去是很大的关心！而且，我一直认为你是想去的。”

他再没有什么可说；心想可以去哈特菲尔德作为补偿，便跟威斯顿太太一起回到贝茨太太家门口。爱玛目送他们进去，然后又来到那有趣的柜台跟前，和哈丽埃特待在一起。她想尽办法来使她相信：如果她要买的是素色薄纱，那么，去看花色料子是毫无用处的。一条蓝色缎带，即使非常美丽，跟她的黄色衣料还是难以相配。最后，一切都决定了，连送包裹的目的地也说定了。

“要我把货物送到高达德太太家吗，小姐？”福德太太问。“对——不——对，送到高达德太太家。不过我的衣服的样子还放在哈特菲尔德呢。不，还是请你送到哈特菲尔德去吧。可是高达德太太要看看。我可以随便哪天把衣样带回家去，不过我马上需要这条缎带——所以，最好还是把它送到哈特菲尔德去——至少把缎带送去。你可以分成两个包，福德太太，行吗？”

“哈丽埃特，不值得麻烦福德太太去分成两个包。”

“那就别麻烦了。”

“一点也不麻烦，小姐，”乐于助人的福德太太说。

“哦，我想还是扎成一包好得多。那么，请把它送到高达德太太家——我不知道——不，我看，伍德豪斯小姐，我还不如让它送到哈特菲尔德去，晚上我自己把它带回家就是了。你说怎么样？”

“你别再在这个问题上花半秒钟了。请送到哈特菲尔德去吧，福德太太。”

“嗳，那再好也没有了，”哈丽埃特很满意地说，“我根本就不喜欢让它送到高达德太太家去。”

有话音在朝商店过来，或者不如说是两个女人和一个话音。威斯顿太太和贝茨小姐在店门口遇到她们。

“我亲爱的伍德豪斯小姐，”后者说，“我急急忙忙跑来，专诚请你光临寒舍，和我们稍微坐一会儿，谈谈你们对我们那架新钢琴的看法。你和史密斯小姐一起去吧。你好，史密斯小姐。”“很好，谢谢你。”“我求威斯顿太太跟我一起来，这样，我就有把握请到你。”

“我希望贝茨太太和菲尔费克斯小姐都——”

“很好，我非常感谢你。我母亲身体很好，真叫人高兴。昨天晚上简没有着凉。伍德豪斯先生身体好吗？听到这样一个好消息，我真高兴啊。威斯顿太太告诉我你在这儿。‘哦，那么，’我说，‘我一定得跑过去。我相信伍德豪斯小姐会允许我跑去请她的。’我母亲看见她一定会很高兴。现在我们已有嘉宾在座，她是不能拒绝的。‘嗳，请吧，’弗兰克·邱吉尔先生说，‘伍德豪斯小姐对这架钢琴的看法是值得听听的。’‘不过，’我说，‘要是你们哪一位跟我一起去的话，我就更有把握请到她。’‘啊，’他说，‘稍等片刻，让我把事情办完。’因为，你相信吗，伍德豪斯小姐？他在那儿用世界上最热心的态度给我妈妈装眼镜上的小铆钉呢。你知道，那铆钉今天早晨脱了出来。那么热心啊！因为我妈妈已经不能用这副眼镜——没法戴了。顺便说一句，人人都应该备两副眼镜；他们确实都应该这样。是简这么说的。我本来打算做的第一件事是把眼镜拿到约翰·桑德尔斯那儿去，可是，不是这件事就是那件事打岔，叫我整个上午都去不成。事情一件接一件来；我也说不上是什么事，你知道。一次是派蒂来说她想厨房的烟囱要扫一扫了。‘哦，’我说，‘派蒂，别把你的坏消息带给我。瞧，你女东家的眼镜铆钉脱出来了。’接着烤苹果又送到家里来了

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