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chater 28 一个小小的胜利（第1页）

菲格罗亚、惠特利与弗莱施曼的律师事务所位于布里克尔大道一栋14层的高楼内，紧挨着快涨价的办公楼地皮。我2点15分抵达，进楼时大厅空无一人。我走到电梯旁，扫了一眼楼层导视图，发现根本没有几层租出去了。与众多拥挤在迈阿密凌乱天际线下的新建筑一样，这栋楼显然也是盲目乐观的房地产热潮下的产物。那时，所有人都坚信房价会永远涨下去。然而楼市却如同刺破的气球轰然倒塌，迈阿密市中心半数光彩熠熠的新楼都成了价格高昂的鬼城。

我走出电梯，没在等候室瞧见丽塔，便坐下来，翻阅旁边的《高尔夫》杂志。其中几篇文章介绍到如何提升短杆策略。要是我会打高尔夫球，我肯定会觉得更有趣。墙上金色的大钟指向2点36分，这时电梯门开了，丽塔走出来。“噢，德克斯特，你到了。”她说。

尽管这种显而易见的话似乎流传甚广，可我一直不知道该如何回答，所以我只好答应一声，虽然我明明在她眼前。她点点头，快步走向前台。“我们预约了弗莱施曼。”她气喘吁吁地说。

前台接待是个很酷很时尚的女人，30岁左右。她低头看了眼预约簿，点点头。“摩根夫人？”

“是，没错。”丽塔答道。前台接待笑了笑，拨通她书桌上的电话。

“摩根夫妇到了。”她对着话筒说。随后，她领我们穿过走廊，来到中间一间办公室。一个表情严肃的男人坐在一张大木桌子后面，50岁左右，染黑的头发看着极不自然。见我们进屋，他立刻起身伸出手。

“拉里·弗莱施曼——您想必是丽塔。”说着，他握住丽塔的手，深情凝望她的眼睛，眼中虚伪的真诚一看就知道从前训练有素。“卡琳经常提起您。”他的视线滑向丽塔衬衫前胸，丽塔红了脸，想轻轻缩回手。拉里抬头看向她的脸，最后不情愿地松开了。然后他转向我。“呃……德里克？”他对我说道。他伸出的手离我如此之远，我不得不探身去握。

“德克斯特，”我说，“里边有个‘X’。”35

“啊，”他若有所思地回答道，“不常见的名字。”

“可以说有点儿奇特，”为了双方有来有往，我补充问道，“您一定是拉奥里·弗莱施曼？”

他眨眨眼睛，放开我的手。“拉里，”他说，“拉里·弗莱施曼。”

“抱歉。”我说。一时间，我们默默地互相对视。

最后，拉里清清嗓子，回头看向丽塔。“好吧，”他皱着眉头说道，“请坐。”

我们坐下。这里的桌椅都是配套的，破旧的木制椅子上铺着陈旧的布坐垫。拉里坐回桌子后面，打开一个马尼拉文件夹，里面只有一张纸。他拿起纸，皱了皱眉。“那么，”他问，“你们遇到了什么问题？”

显然纸上没写我们的问题，我甚至怀疑那纸上根本什么都没写，或者这只是拉里试图说服别人“我是一个如假包换的律师”的道具。何况那文件夹的颜色简直与他的发色一样假。老实说，我开始怀疑拉里的胡须根本帮不上任何忙。若我打算击退胡德与多克斯猛烈而狡诈的攻击，我需要一位警犬般的律师，犀利、热切、咄咄逼人，时刻准备扯断绳索扑上去撕咬“正义”这个卑鄙的老荡妇。而面前这个装腔作势的中年男人显然不合我意，他有可能为了对我老婆下手，而决心帮他们把我扔进监狱。

可现在来都来了，丽塔似乎又很敬重他的样子。于是我坐在那儿听她声音颤抖地诉说我们不幸的故事。拉里盯着她，点着头，视线偶尔游移，瞟向丽塔的乳沟，然后以一种隐晦的惊喜表情看向我。

等丽塔说完，拉里向后靠上椅背，噘起嘴。“好吧，”他说，“首先，我想向您保证，你们来向我咨询是明智的选择。”他朝丽塔笑笑。“太多人拖到情况不可救药的时候才来咨询律师。你们这个案子显然还有回旋的余地。”他似乎很满意自己这句话，中间还几次朝丽塔的胸点了点头。“关键在于，”他对着胸说道，“一开始就要听取好的法律建议。就算无辜也要如此。”他转头看我，表情仿佛在说，他可不认为我无辜。然后他又转向丽塔，对她谦逊地笑了笑。“美国的法律体系是全世界最完善的。”他对她说。可鉴于美国的法律体系中混进了他这种人，我觉得这话的可信度不高。但他继续严肃地说道：“然而，这也是一个对抗体系，意味着检察官可以通过任何方式给人定罪，而我的工作则是阻止他，不让您丈夫入狱。”他看看我，好像在想这到底是不是个好主意。

“是，我知道。”丽塔说。见丽塔开口，拉里猛转过头，聚精会神地看着她。“我是说，那正是——我甚至不知道……您的，您知道的，经验多不多？嗯，就是这种……我是说，我们明白刑法与公司法都非常——卡琳说的，就是您嫂子……所以这或许很重要。”

拉里朝丽塔点点头，好像她说明白了似的。同时这也证明拉里其实根本没听。“是的，”他说，“这是一个重要的考虑因素。我希望您知道我会不遗余力，竭尽全力帮您打赢官司。只是……”他朝丽塔摊开掌心，自信地笑了笑。“那得花些力气。您得知道这可能很昂贵，”他又看我一眼，再转回丽塔，“但自由是无价的。”

事实上，我相当确定，拉里会给自由定价，而且不多不少正好比我们的银行存款多10美元。我宁愿蹲20年牢，也不想在他的公司多待10分钟。然而不等我想出社交辞令表达我的想法，丽塔已经开始向他保证，她完全理解，钱不是问题，因为德克斯特，也就是她的丈夫，无论如何，都没问题，我们非常感激。拉里笑了笑，若有所思地对丽塔的胸点点头，看得她都快缺氧喘不上气了。她停下来喘口气的时候，拉里从桌子后面站起来，伸出手。

“好极了，”他说，“让我向您保证，我会尽我所能为你们排忧解难。”他朝她灿烂一笑，我不得不说这笑简直比布赖恩的假笑还烂。“如果需要我帮忙，希望您会给我打电话。”他慢慢点了点头。“任何事情。”他有点儿过分强调地补充道。

“谢谢您，真的很——我们会的，谢谢您。”丽塔说。我们很快又回到等候室，前台接待给我们一堆表格，说要是我们填好这些，弗莱施曼先生会非常感谢。

我顺着走廊回头望向弗莱施曼的办公室门口。他站在那儿，透过半掩的门口环顾四周。我很高兴他不再看丽塔衬衫的胸口了，但他又改为盯着她裙子里臀部的位置。

我转回前台，从前台接待手里接过表格。“回头寄过来，”我说，“我的停车计时器快到点儿了。”丽塔皱眉看着我，张嘴想说什么，但我紧抓着她的胳膊，把她拖进了电梯。

电梯门善解人意地关上，把菲格罗亚、惠特利与弗莱施曼的梦魇世界关在门外，我虔诚地希望这是自己最后一次来这地方。

“你真该把车停在楼里，他们会报销停车费的。”丽塔说，“我甚至没看见——德克斯特，我都不知道这地方有什么停车计时器——”

“丽塔，”我和善但坚定地说，“让拉里盯着你的乳沟和让我去蹲监狱这两者二选一，我想雷福德监狱不失为一个好主意。”

丽塔顿时涨红了脸。“但这甚至不是——我是说，我知道，上帝，他一定以为我没看见或者——可是，德克斯特，要是他能帮上忙呢？毕竟这事儿依然很严重。”

“严重到决不能托付给拉里。”我说完，电梯含糊地“叮”了一声，慢慢打开门，送我们回到一楼。

我和丽塔走回她的车。与她刚才给出的绝妙建议一样，她把车停在楼内的车库，可惜没来得及拿到她的停车收据，因为不等她跟前台接待开口，我已经拉着她匆忙离开了。

我向她保证多掏10美元停车费不会害得我们破产，并承诺会再找一名律师。她开车驶入布里克尔大道。下班晚高峰已然开始，我不由得怀疑丽塔究竟如何在迈阿密的路况中幸存下来。她的车技不怎么样，跟她的说话水平有一拼。她总是熄火、重启、突然变道，好在幸运弥补了她技术上的不足，她真是我见过的最幸运的司机，居然从没有过任何小剐蹭。

我钻进我的车，开始了沉闷的回家之旅，先往南开，然后进入布里克尔大道，再向西开到95号州际公路尽头，最后进入迪克西高速公路。路上我一直在冥思苦想，在迈阿密的高峰路况中这可从来都不是什么好主意。我在莱·热恩交叉口差点儿撞上一辆捷豹。当时，那位司机“非常合理地”想从中间车道左转。我在最后一秒才避开，引得其他汽车高声冲我鸣笛。三种语言的骂声混成歌剧般的合唱在我身边响起。我想到自己还打算批评丽塔的驾驶技术，这下真是吃到苦头了。

不管怎样，我到家了，没有撞到油罐卡车，被巨大的火球烧成灰烬。我给自己煮了壶咖啡，倒上一杯，这时抱着莉莉·安的丽塔冲进屋，身后跟着另外两个孩子。

“你在家！”说着，她匆匆穿过前门，“我有几个好消息，我不得不——科迪，别把外套扔那儿，把它挂在——阿斯特，看在上帝的分儿上，别再摔门了。来，抱着孩子。”她一下将莉莉·安塞过来。我连忙转身，紧走两步抓住孩子，由于动作太大，咖啡都洒了小半杯。

丽塔把钥匙放进钱包，再把钱包放到门口桌上，继续说道：“布赖恩刚才打电话给我，你哥哥。”怕我忘了布赖恩是谁，她补充了一句。“总之，他告诉我——怎么了，亲爱的？”说着她转向科迪，后者正在她手肘边轻声征询她的同意，“是，你可以先玩一小时游戏机——所以，布赖恩，他来电话的时候……”她走回到我这里。我正在怀里的莉莉·安与杯子之间挣扎，一只脚还踩到洒在地上的咖啡。“哦，”说着，她朝地板上的咖啡皱起眉头，“德克斯特，你把咖啡弄洒了。我得处理一下。”她冲进厨房，拿着一卷纸巾匆匆赶回，蹲下，擦掉咖啡。

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