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上帝是神奇的。只须一睹分娩之奇、自然之美、星系之繁,我们便可领略他的神奇。这些令人敬畏的奇迹使我们感受到他的强大,他的创造力和智慧。然而,上帝还有其他品质,若不是因为苦难和罪恶给它们展示的机会,人们永远看不到这些美德。
以上帝的仁慈为例。假如谁都不曾生病,我们还会由衷感激他赐予的健康吗?假如他从未让我们体会过罪恶感的刺痛,他的宽恕还会吸引我们吗?假如我们无所祈求,又怎么领会他在回应我们祷告时显出的怜悯呢?你瞧,我们面临的困境凸显了上帝的仁慈。
不仅如此,我们的困境还提供了展示人类具有的美好品质的机会。我给你举个例子。
想象一个小伙子暗恋某个姑娘,一直在寻找机会表达好感,又不能太露骨。一天晚上他下了班,在开车回家的路上遇见这位姑娘,她因汽车爆胎正在路边发愁。天赐良机!他把汽车开到路边,停在她的车后面,打亮紧急信号灯,主动要求帮忙。
“你真热心。”她应道,“不过不必麻烦。你穿着这么好的衣服。我叫修车的来就行了。”
“用不着。”他一面反对,一面在她的后备箱里找千斤顶,“一会儿就给你修好。”
几分钟后下起雨来。他坚持让她在他的车里等,以免淋湿。拧紧最后一根螺栓并扣上轮轴盖之后,他也钻进车里—浑身湿透,裤子上还粘了一大块油泥。她很不好意思给他添这么大麻烦,可他大度地叫她不必客气。
“行啦。”他说着发动汽车,“咱们把这只轮胎送到维修站补一补。我可不愿见你再爆胎的时候没有备胎可换。你的车在这里停一会儿没关系的。”
停顿片刻,他尽量显得漫不经心地添上一句:“要不,等他们补胎的时候,咱俩去喝杯咖啡什么的?”
她笑了:“乐意奉陪。”
看出来了吧?还有什么能比事事不顺更顺心的!换做别的时候,晚回家、爆车胎、淋雨换备胎又弄脏好衣服肯定是令人气恼的麻烦事,此时此刻却给了小伙子向姑娘献殷勤、表爱心的机会—是他求之不得的。姑娘也觉得自己备受关爱。
这就是苦难在我们生命中的作用。苦难本身纵然不好,却让人们得以向他人表示关怀和善意。还记得我跟你讲过那次我在结冰的停车场上摔破鼻子的事吗?我流着血躺在柏油路上,冻得瑟瑟发抖,与我同行的人见了纷纷脱下外衣给我盖上保暖。这种行为叫做无私,是人人都赞赏的。可是如果我没有需要,如果我没在那一刻“受苦”,周围的人也就没有机会表现那种无私。
为在那一刻表现无私,每一个献出外衣的人都得挨一会儿冻。他们必须“受苦”以便向我献爱心。假如每个人都另带有5件外衣,借给我其中一件来保暖,那就什么都证明不了。他们如若自己也能保暖,就没有做出真正的牺牲。然而我的苦难给了他们一个分担的机会,而他们的分担致使他们以一种轻微却真实的方式“受苦”。在那一晚,无私借着受苦展现出来。
同样的道理几乎适用于人能想出或做出的任何一种善行。苦难搭建展台,美善得以展现。假如我们不曾面对恐惧,就不会知道什么是勇气;假如我们不曾哭泣,就体会不到朋友为我们擦去眼泪是什么感觉。
可这一切跟上帝有什么关系?当我说苦难能够显露我们的优秀品质时,我是在歌颂人类的美善吗?根本不是!与其说歌颂人类的美善,不如说我在歌颂上帝的美善。你看,各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上帝来的(雅1:17)。一个人给予另一个人的一切爱心、仁慈、分担和宽恕归根结蒂都是从上帝来的。我们是按他的形象造的,那些不承认他的人也是。当然,那形象被罪损坏玷污了。可它仍在那里,每当我们行善的时候,就是对它的证明!
在我们可能经受的所有苦难中,有一种似乎最有利于引导人们朝向上帝。这就是迫害。你大概注意到了,珠宝店陈列钻石的方式通常是以一块黑丝绒为底来衬托。那是因为绒布柔和的黑色反衬且强化了钻石的棱角和光芒。同理,当有人因为信仰凌辱一位基督徒时,那凌辱便起到绒布的作用,反使那位基督徒表现出的惊人之爱放射出更璀璨的光芒。
新约圣经教导基督徒要爱那些逼迫他们的人。因为我们的世界急需尝到真爱的滋味。我说的不是肥皂剧里的爱,在那里“我爱你”的意思通常是“我爱你并希望你能回报”。我说的也不是“友爱”,因为“你们若单爱那爱你们的人,有什么可酬谢的呢?就是罪人也爱那爱他们的人”(路6:32-33)。我说的那种爱意味着付出,意味着奉献乃至受伤—即使明白不会得到任何回报。为使这个世界见识那种爱,基督徒就必须让世人见到他们敢于效法基督的榜样。基督树立了什么榜样呢?他甚至爱那些鞭打他的人。
你们若因犯罪受责打,能忍耐,有什么可夸的呢?但你们若因行善受苦,能忍耐,这在神看是可喜爱的。你们蒙召原是为此,因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随他的脚踪行。他并没有犯罪,口里也没有诡诈。他被骂不还口,受害不说威吓的话,只将自己交托那按公义审判人的主。他被挂在木头上,亲身担当了我们的罪……因他受的鞭伤,你们便得了医治。(彼前2:20-24)
假如基督不曾有过切肤之痛,谁会见识他的宽仁之心呢?假如他受惩罚是罪有应得,他甘心顺服不反抗的事实又有什么奇特之处呢?事实上,他对待苦难的态度,让世人深切地认识到上帝是什么样的。结果呢?就像彼得说的,“因他受的鞭伤,你们便得了医治!”
也许你也面临同样的处境,你的家人、朋友、邻居和同事并不尊重你的信仰,他们甚至还张口闭口诋毁你的信仰!我来问你:你是否已学会将这些压力视为上帝对你的祷告的回应?某些人的心只能被真爱的温暖所融化,而他们体会那种爱的唯一方式就是有人以德报怨!如果他们待你很好,你爱他们作为回报又算得了什么?圣经上说“就是罪人也爱那爱他们的人”,可是如果他们待你恶劣,机会就来了!你就能在苦难背景的衬托下展示出基督般的仁爱之光。上帝的伟大就会以你的困境为展台而显示出来。
几年前,我的朋友戴安娜带着圣经走进我的病房,试图给我讲解我在本章跟你分享的内容。但那个时候,我根本不相信上帝屈尊弄断我的脖子,只是为了显示他的美善。那种理论听起来就像他在进行某种自我表现。
但请思考一下那种自我表现的理论。假如你像上帝一样,是最正确、最公义、最纯洁、最可爱、最值得赞颂的存在体;假如宇宙中的万事万物但凡拥有某种品质都是从你来的,因为都在某种程度上反映了你的品质。也就是说,假如没有你,这些品质就都不存在。
假如情况是这样,那么你周围的任何人要在任何方面有所提高,就必须变得更像你。人们只要一想到这些好品质就首先要想到你。他们表现自我是错的,因为他们只会围绕罪恶和缺陷来思考,而你的自我表现却满有荣耀。实际上,那才是人类唯一的希望,因为你的自我是完全美善的。
所以上帝在要求我们想到他的时候,是要我们思想他的真理、公义、纯洁、可爱和值得赞颂的一切。因为这一切与我们的罪性是背道而驰的,所以我们需要受苦。我们可能会觉得这一切太可怕了。实际上,他的苦难与怜悯同行,他不是让我们为了受苦而受苦,而是为了让我们通过受苦生发出他的品格来。假如上帝真的“不管我们了”,假如他不再通过试炼引导世人朝向他,苦难就会全然终止吗?绝对不会!那只会使我们陷入更大的苦难。由着我们自己,任凭罪恶本性的驱使,我们会在贪婪和仇恨之中自相残杀。
事实则是,他筛选了苦难,用爱的手指进行过滤,留给我们的只有带来益处的和他知道会引我们朝向他的那些苦难。他还知道一件事:如果我们认他做救主,我们最终会回到永恒的家园,在那里,我们将永不再受苦。
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