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咱们重点说说西雅图吧,西雅图确实是一座非常美的城市,应该这么说,西雅图跟温哥华加一起,是一座很美的大城市。
如果大家看地图的话,西雅图和加拿大的温哥华基本是连着的,开车也就二十分钟路程。两座城市合起来其实是一座特别美的巨大的海湾,这个海湾里头,靠海湾的这块上边是温哥华,下边就是西雅图,中间就是美加边境。
我经常说,上帝对美国真好,美国的大海湾之多,咱们中国是不能比的,中国的海湾很少,好不容易有点海湾,比如青岛、大连,马上就被当成最好的港口了。青岛和大连的海湾跟旧金山、迈阿密和西雅图根本比不了,这些庞大的海湾中有好几百座小岛,上面还都住着人。
西雅图有个交通工具特别有意思,叫seaplane(水上飞机),因为那些岛都特别小,不可能建机场在岛上,你要坐直升机去成本就太高了,因为直升机的耗油量受不了,所以就坐那种看着破破烂烂的水上飞机,在各种小岛上穿梭。
水上飞机就相当于西雅图的公共汽车,票价非常便宜,差不多27美元,而且还是通勤票,买一张票,不管你去多少个小岛,只要最后飞回西雅图,都是那么多钱。每个地方降落的时候,都有从小岛伸出来的一条栈桥,水上飞机就架上去停那儿。在岛上住的人就提着从西雅图买的东西下去了,还有人抱着自己的狗上飞机,反正住在岛上的人就这么在大陆和小岛间通勤,你在西雅图只要一抬头,天空中永远有至少一架水上飞机。
西雅图还有一种水陆两用的游客汽车,那汽车下边是一条大船,本来还开在路上,就听上边车喇叭还介绍着,这是西雅图什么什么地方,说着说着车就开到海里去了,在海里转一圈,又开到陆地上。加州也有海,但我从来没在洛杉矶见过这么多有意思的交通工具,真是太有意思了。
西雅图这座城市非常清秀,因为它就在海边,全是这种海滨的饭馆和酒吧,游客里有各种各样奇怪的怪咖,现在流行管这种人叫奇葩,看到这些人,我终于明白为什么西雅图能出非主流音乐了,绝对不是因为下雨导致人们内心潮湿,而是这里本来就怪人云集。
我在西雅图总会有一种恍如隔世的感觉,夜里走在街上,你就能看到,这个人永远在这个门口站着,那个人永远在那个地方坐着,海边的一个台阶上,老是歪歪斜斜地待着一个人,白天上街的时候,你要是不仔细看,就会以为街上的人应该换了一拨,但要是认真一观察,就能发现其实还是那群奇葩。
最逗的是我每天在西雅图的海边走,都能看到一个特别特别像香港早期黑帮电影里的大哥的人,他前半拉头发都快掉没了,发际线很高,但是后边是大长发披着,穿着典型的那种南洋华侨式的大绸布衫,下边是一条大裤衩,手里拿着大扇子。
我就想不明白,西雅图有这么多大企业,这里的人一天到晚肯定忙忙碌碌的,可这些奇葩就不上班,每天都在那儿像吸血鬼似的待着,街上走的也都是走马观花的游客,其实我不太喜欢这种感觉。因为我在加州生活习惯了,尤其是像我这种在南加州待久了的人,到其他地方我都不太适应,因为南加州的人都特别友好,见面都相互打招呼,电梯里也互相开玩笑,可西雅图的人都很冰冷,也许是那里阴雨连绵,人们内心潮湿吧,反正在西雅图我要是跟陌生人打招呼,人家可能都觉得我是个奇葩。
在美国的偏见地图上,华盛顿州的名字是Geek(极客),就是那种每天除了高科技之外什么都不会的人,这也是全美国其他州人民对华盛顿州人的印象,关于这个,我可以给大家讲两个小段子。
如果你从国外飞往美国,比如飞往纽约和洛杉矶,事先都得先填一个健康表,证明你没带肉、没带菜,没携带什么不合法的东西,是一张蓝色的表,但是你到西雅图就不用填表,因为西雅图是高科技城,不需要这个。飞机到了西雅图,海关那里完全没有人,全都是各种机器,仪表都在那儿摆着呢,你自己上去接受检查就行了,你带没带肉,带没带菜,机器直接就录进去了,很方便快捷,而在纽约和洛杉矶,永远有一个海关的人上来很麻烦地盘问你。
我第一次去西雅图,住在海边的一家酒店里,第二次去我就不想住那儿了,因为海滨的奇葩太多了,人又很冷漠,我不喜欢。所以第二次去我就找了一家特别特别美的民居,位置在西雅图郊区的一座山上,房子在靠近山顶的地方,日落的时候美极了。
美国的整个西海岸,对着太平洋的这一面,都能看到极其美丽的日落,但西雅图和洛杉矶的日落又不一样,洛杉矶的天是蓝的、晴的,所以看到的是一轮大太阳缓缓地落下去,西雅图有雾霭,就是那种特别美的云,每当太阳下去的时候,通红的晚霞染红了所有的云彩,特别特别的美。
我住的民居主人是一对飞行员夫妇,西雅图有一家航空公司,叫阿拉斯加航空公司,这对飞行员夫妇自己亲手盖了这么一家民居,只有两间客房,我住其中一间。本来按我的印象,民居恐怕是要简陋一点,我还准备住进去后自己手动整理一下,结果一进房间我傻了。
窗帘、灯、音响、电视就不说了,所有东西都配有各种各样的摇控器,飞行员老太太先进来教我使用摇控器,教了半天,这个摇控器这么用,那个摇控器那么用,整个就是一间高科技全自动房间。就这么一家只有两间客房的民居,都能搞成这么高科技的地方,我终于领教了Geek的含义。
我在纽约那么发达的大城市,也从来没有见过这么高科技的地方,而且它就是一家小民居而已,还有按摩大浴缸,又有平台上的那种高科技,里边能调各种光线,还有一个能治疗皮肤问题的桑拿房,里面也是各种遥控,里面这个灯是治疗这种斑的,那个灯是治疗那种痘的,反正我一进去就拿各种灯不停地照自己。
总之西雅图的人都对高科技有一种狂热的追求,我跟这对老飞行员夫妇聊天,就聊他们的生活,还挺伤感的。他们当年做飞行员是很风光的,每年能挣二三十万美元,现在只有七八万美元一年,而且每周的飞行时数是过去的三倍。我问他们,这么辛苦为什么不跳槽去别的航空公司?他们说没法跳槽,美国的工会很厉害,为了防止恶性竞争,航空工会规定,如果你从竞争对手那里挖走了一个飞行员,不管他之前飞了多少里程,他在你那儿都必须从头干起,从副驾驶开始,重新积攒他的飞行里程数,福利待遇也全都化为零。中国就不是这样,对于这种飞行里程数高的飞行员,你来了就当机长,待遇也肯定比你之前更好,因为中国没有行业工会。
所以,这对老飞行员夫妇只能忍着,现在他们把以前的积蓄拿出来,买了这块地,完全两个人自己动手盖了这家家庭旅店。美国人这一点也特别厉害,他们什么活儿都会自己干,会修车、会割草、会铺摄影机的移动轨,一个个美国人好像都上过蓝翔技校似的。总之这家小旅店,一砖一瓦、一草一木,都是夫妻俩自己弄的,差不多弄了八年,现在平均每隔一天能接待一个客人,赚两百美元。大家以后有时间去西雅图,可以去照顾一下这对老飞行员夫妇的生意,风景特别好,还有自己的小院子,可以对着海喝喝茶,而且这对老夫妇做的早餐特别好吃。
说到西雅图,不能不提到微软和波音公司。
大家应该都看过《比尔·盖茨》传记,我也去过比尔·盖茨家,当然不是被邀请的,是我自己想去看看比尔·盖茨的房子,因为听说那是全世界最高科技的一座大宅子,里面的东西全是自动的。
我专门查了地址,就开车过去了,跑到比尔·盖茨家门外看了一眼,宅院在海边,确实很大,但有多么高科技我就不知道了。在今天这个移动电子的时代,其实微软跟谷歌比、跟苹果比,甚至跟阿里巴巴比,我觉得都并没有做出伟大的贡献,今天微软给大家的贡献,主要是比尔·盖茨夫妇做的慈善,他们捐了几百亿美元,救了上千万的贫困儿童,我觉得这是最伟大的。
所以微软和比尔·盖茨我就不讲了,但微软还有一个人值得讲一下,那就是第二大股东保尔·艾伦,西雅图人民对保尔·艾伦的热爱,要超过比尔·盖茨,因为美国著名的橄榄球队Seahawks(海鹰王朝)就是保尔·艾伦的。
2014年我在新泽西亲眼目睹了Seahawks夺冠,而且是横扫丹佛野马队,扫到最后野马的球迷都觉得没劲了,所以Seahawks的球迷都说,咱们回西雅图再游街狂欢吧,别在这儿欺负人了。而且那天还特别冷,我裹着一条大毯子也没暖和起来。
整个西雅图都沸腾了,因为Seahawks队很长时间都不是一支强队,但保尔买下了它以后,它就越来越强,并终于夺冠。2015年在菲尼克斯比赛,西雅图去了那么多球迷,海鹰队准备蝉联冠军,结果最后居然输了。我认为是打了假球,而且有点过于明显,因为最后时刻,海鹰队最大的王牌Lynch(林奇)在差一码的地方传球,然后就被人超截了,当时全场目瞪口呆。西雅图很多球迷都哭了,因为当时冠军已经如探囊取物一般了,居然发生了这么大的失误。了解橄榄球的人可能不太多,我就不太细讲了,总之我认为这事肯定有黑幕,肯定是假球,大家可以随便骂我。
回到保尔·艾伦身上,他的性格跟比尔·盖茨完全不一样,比尔·盖茨是一个很严肃的人,这些年来专心做慈善。但保尔·艾伦很喜欢体育,还是个音乐迷。他不仅买了Seahawks,而且Seahawks比赛的时候,他这个大胖子老在那儿亲自升旗。他还有音乐方面的助理,那助理还找过我,我们还一起吃了顿饭。
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