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321AR
亚伦兴奋地跟在卡伯身后,朝雄伟的石头建筑走去。当天是第七日,正常来讲他绝不想跳过长矛练习和骑术课程,但今天实在是千载难逢的机会:这是他第一次前往公爵图书馆。
自从他和卡伯开始交易魔印后,他师傅的生意就蒸蒸日上,成为城内炙手可热的魔印师。他们收藏的魔印宝典很快就成为全密尔恩第一,甚至可能是世界权威。同时,他们封闭城墙缺口的功绩迅速传开,而向来喜欢追逐潮流的贵族们自然也记得他们的名号。
贵族的业务可不好做,因为他们老是提出荒谬的要求,喜欢在不该设魔印的地方设魔印。卡伯把价钱翻倍,甚至提高三倍,丝毫没有抑制需求效果。请魔印大师卡伯来规划自家的魔印力场已成为身份的象征。
但是今天,应邀前来为城内最有价值的建筑绘制魔印,亚伦认为之前帮贵族绘印终于获得回报了。市民几乎没有机会进入图书馆内部。欧克悉心守护他的馆藏,只有高级请愿人和他们的助手才有机会被获准入内。
图书馆由造物主的牧师建造而成,之后由王室掌管,一直都由一名牧师负责日常管理。通常牧师除了这些宝贵的典籍外不须烦恼其他杂务。事实上,除了大圣堂及公爵的私人神庙外,这个职位的责任比管理大部分圣堂还要重大。
一名辅祭出来招呼他们,随即带领他们前往首席图书馆长朗奈尔牧师的办公室。亚伦边走边东张西望,欣赏着发霉的书柜和漫步书堆间的沉默学者,不算魔印宝典的话,卡伯的藏书超过三十本,而亚伦以前以为那堪称宝库,但公爵的图书馆藏书达数千册,他读一辈子都读不完。他认为公爵不该将这么多书锁在图书馆内。
就首席图书长而言,朗奈尔牧师还算年轻,棕色头发比灰色多。他亲切地招呼他们,请他们就座,派遣仆役去倒茶。
“你可是大名鼎鼎,卡伯大师。”朗奈尔说,取下他的细框眼镜,在棕色长袍上擦拭,“我希望你愿意接受这份工作。”
“在我看来,图书馆的魔印状况都很好。”卡伯评论道。
朗奈尔再度戴上眼镜,不太自在地清了清嗓子。“上次恶魔入侵事件后,公爵就一直担心他的馆藏。”他说,“公爵阁下想要……某些加强防护措施。”
“什么样的加强防护?”卡伯问道。朗奈尔局促不安,亚伦看出他对自己将提出的要求感到难堪。
最后,朗奈尔叹了口气。“所有桌椅及书柜都要绘制防御火焰唾液的魔印。”他平淡地说道。
卡伯眼睛都凸了出来。“那得做好几个月!”他说道,“再说这样做有什么好处?就算火恶魔能如此深入本城,也不可能通过图书馆外的魔印,如果它通过了,那你会有比书柜更重要的事要担心。”
朗奈尔神情严峻。“没有更重要的事要担心,卡伯大师。”他说,“公爵和我在这件事上有共识。你绝对无法想象地心魔物烧毁老图书馆时我们的损失有多惨重,这里守护的是人类千年来累积的知识。”
“抱歉。”卡伯说,“我没有轻蔑的意思。”
图书馆长点头。“我了解。你说得也没错,发生这种事的概率很低。无论如何,公爵阁下想做的事就一定会去做。我可以支付一千枚金阳币。”
亚伦在脑中计算这个数字。一千枚金阳币可是一大笔钱,算是他们接过最大的一单生意了,但这个工作须耗费好几个月,再加上放弃正常生意也会蒙受的损失……
“我恐怕帮不上忙。”卡伯说,“这会占用我太多正常做生意的时间。”
“这样做会获得公爵的赏识。”朗奈尔说。
卡伯耸肩。“我曾担任他父亲的信使,当年我获得足够的赏识了,我不需要更多了。去找个年轻的魔印师试试。”他建议,“某个需要证明自己的人。”
“公爵阁下指名请你。”朗奈尔坚持道。
卡伯无奈地摊了摊手。
“我来接。”亚伦脱口而出。两个男人同时转头看着他,没想到他有勇气说这种话。
“我不认为公爵愿意接受学徒的服务。”朗奈尔说。
亚伦耸肩。“没必要告诉他。”他说,“我师傅可以规划书柜和书桌的魔印,然后交给我来刻就好了。”他一边说一边看向卡伯。“反正就算你接了这份工作,一样会有一半以上的魔印是我刻的。”
“很有趣的折中办法。”朗奈尔严肃地道,“你觉得呢,卡伯大师?”
卡伯怀疑地看着亚伦。“这是你向来最讨厌的单调乏味的工作。”他说,“你这么做有什么好处,小子?”
亚伦微笑。“公爵可以宣称卡伯魔印大师打造了图书馆的魔印,”他开口道,“你可以得到一千枚金阳币,而我——”他转向朗奈尔。“只要一个承诺——可以任意使用图书馆。”
朗奈尔大笑。“真是讨我欢心的孩子!”他道。“这就是说定了吗?”他问卡伯。
卡伯笑了笑,两人握手。
朗奈尔牧师带着卡伯和亚伦参观图书馆。走着走着,亚伦逐渐了解到自己刚才接下的工程将是如此的鸿大。就算跳过计算,直接目测绘印,也得在这里耗上大半年时间。
尽管如此,在参观过整座图书馆后,有机会阅读如此多藏书,他知道一切都值得。朗奈尔承诺他随时可以进出图书馆,不管白昼还是黑夜,直到他终老。
朗奈尔注意到孩子脸上的热忱,露出会心的微笑。他心里突然有了个想法,于是趁亚伦沉浸在自己的世界时把卡伯拉到一边。
“这个孩子是学徒还是仆役?”他问魔印师道。
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