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332AR
黎莎在一声轻柔的马嘶声中醒来。她张开双眼,看见罗杰正帮自己在安吉尔斯购买的褐马刷毛,一时间,她以为过去两天的遭遇都只是一场梦。
但接着黎明舞者进入她的眼帘,巨大种马耸立在母马身前,吓得她连忙后退。
“罗杰,”她轻声问道,“我的马是从哪儿找回来的?”
罗杰开口欲言,但魔印人刚好带着两只小兔子及一袋野果子回到营地。“我昨晚发现你朋友的营火,”他解释道,“我想大家都骑马的话,赶起路来比较快。”
黎莎沉默一段时间,思考这话中隐含的意义。十几种不同的情绪涌上心来,大多令她感到羞耻与肮脏。罗杰和魔印人给她时间冷静,她对此心怀感激。“你杀了他们?”她终于问道。她心中有一部分期望听见他说“是”,尽管这种想法有违她所有的信念——布鲁娜曾教导她的一切。
魔印人直视她的眼。“没有。”黎莎松了一大口气,“我引开他们,牵走马匹,如此而已。”黎莎点头。“我们日后再请路过伐木洼地的信使将他们的事转告公爵执法官。”
她的草药毯被捆成一团绑在马鞍上。她将它摊开来检视,在看到大多数药瓶和药袋都还在后松了一大口气。他们抽光了她的潭普草,但这种草并不难找。
用过早餐后,罗杰骑母马,黎莎坐在魔印人身后共骑黎明舞者。他们加速赶路,因为乌云越来越浓,眼看暴雨将至。
黎莎觉得自己应该害怕。强盗都还活着,而且位于他们前方。她还记得黑胡子男人横眉竖目的模样,以及他同伴沙哑的笑声。最可怕的是,她记得沉默巨汉沉重的身躯,以及愚蠢暴力的兽行。
她应该要感到害怕,但她不怕;魔印人给她的安全感多过布鲁娜。他不会疲累,不会恐惧。她毫不怀疑只要身处他的守护下,自己绝不会受到任何伤害。
守护。这种感觉很奇怪,需要被守护,仿佛是来自上辈子的概念。她守护自己太久,已经忘记需要他人守护是什么感觉。她的技能和机智足以帮助她在文明世界渡过任何难关,但那些东西在野外根本毫无用处。
魔印人移动坐姿,她这才发现自己抱他的腰抱得太紧,身体紧贴着他的背,头靠在他厚实的肩膀上。她立刻尴尬地起身,差点错过掉在路边树丛间的一只鲜血淋淋的断掌。
当她发现时,她放声尖叫。
魔印人停下巨马,黎莎跳下马背,冲向断掌。她推开旁边的杂草,倒抽一口凉气,只见那只手掌后没有任何东西;它是被一口咬断的。
“黎莎,怎么回事?”罗杰在和魔印人一同赶来时叫道。
“他们是在这附近扎营吗?”黎莎举起断掌问道。魔印人点头。“带我去。”黎莎命令。
“黎莎,这样做有……”罗杰开口。但黎莎不理会他,目光停留在魔印人身上。
“带——我——去——”她说。魔印人点头。钉下一根木桩,将母马的马缰绑在桩上。
“守护它。”他对黎明舞者说道,巨马嘶鸣回应。
他们不久就找到营地,鲜血淋漓,尸块满地。黎莎撩起围裙,捂住口鼻借以抵挡难掩的气息。罗杰干呕几声,跑出空地。
但鲜血对黎莎而言如同家常便饭。“只有两个人。”她一边检视残骸一边说道,心中五味杂陈,难以分辨情绪。
魔印人点头。“安静的那个不在这里。”他补充道,“那个巨汉。”
“没错。”黎莎说,“魔印圈也不在。”
“魔印圈也不在。”不久后,魔印人同意道。
乌云在他们回去找马的途中越聚越厚。“十里外有座信使山洞。”魔印人说,“如果加紧赶路,跳过午餐,我们应该在下雨前赶到。我们得找地方躲过这场暴雨。”
“赤手空拳屠杀地心魔物的男人竟然会怕一点小雨?”黎莎问。
“只要云层够厚,地心魔物有可能提早现身。”魔印人说。
“我们从什么时候开始害怕地心魔物了?”黎莎继续问道。
“在雨中对抗恶魔既愚蠢又危险。”魔印人说,“雨会把泥土变成泥巴,泥巴会遮蔽魔印,同时导致魔印圈根基不稳。”
他们刚抵达洞窟,倾盆大雨将道路化作一片泥浆,天色迅速转暗,只能偶尔看见闪电的光芒。狂风怒吼,不时夹杂几道震耳的雷鸣。
洞口大部分的地方已布上魔印,有些魔印符号深深刻画在岩石上,魔印迅速以洞内存放的魔印石补好魔印圈的缺口。
正如魔印人所料,几头恶魔在夜色的假象中提早现身。他冷眼看着它们自树林最阴暗的角落爬出,享受着提早离开地心魔域的快意。它们在雨中嬉戏,一闪而没的闪电照亮它们畸形的轮廓。
它们试图闯入洞窟,但魔印力场牢不可破。跑得太近的恶魔尝到苦头,因为有个一脸不悦的魔印人出矛招呼。
“你干吗这么生气?”黎莎边问,边自袋子中取出碗瓢。罗杰则在一旁忙着生火。
“它们晚上出没已经够糟的了。”魔印人啐道,“它们没有资格在白天现身。”
黎莎摇头劝道。“偶尔接受些现实,会让你过得开心一点。”
“我不想开心。”他回答道。
“所有人都喜欢开开心心地过日子。”黎莎嘲讽道,“锅子哪里去了?”
“在我的袋子里。”罗杰大叫一声。甚至翻身而起,但还是太迟了。黎莎满脸惊讶地拿出他的携带式魔印圈。
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