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333AR春
魔印人离开魔印店,步行一段距离后再度跳上屋顶,确保没有人跟随,才回到瑞根和伊莉莎的家。
这里比他印象中要小。当他十一岁初到密尔恩时,瑞根和伊莉莎的家在他眼中有如一座小村庄,拥有自己的花园、围墙、仆役房舍及大宅本身。现在就连庭院,他小时候学习战斗和骑马的辽阔场地,似乎都带来一种幽闭恐惧的感觉。他太习惯行走于无边天际的黑夜中,围墙令他窒息。
门口的仆役二话没说就让他进去。伊莉莎派人回家报信,还派了另一个人去旅馆牵黎明舞者并带回他的行李。他穿过庭院,进入大宅,走上大理石台阶,回到自己以前住过的房间。
屋里就和他离开时一模一样。亚伦居住密尔恩期间拥有很多东西——书籍、衣物、工具、绘有魔印的物品——外出送信时带不下,因为信使只有一匹马可以驮信件。他将大部分的东西都留在这里,而这个房间似乎完全不受时间打扰。床上铺有新床单,一尘不染,不过所有物品都在原位。他的书桌依然凌乱不堪。他在桌前坐了很长一段时间,沉浸在熟悉的感觉中,重温十七岁的时光。
门上传来急促的敲门声,令他回过神来。他打开房门,看见玛格莉特母亲,她厚实的手臂交握胸前,冷冷打量着他。玛格莉特自从他第一天抵达密尔恩就开始照顾他,帮他疗伤,教导他在城里做人处世的道理。魔印人惊讶地发现这么多年后她依然令他不安。
“让我看看。”玛格莉特说。
他甚至不用问她看什么。他鼓起勇气,放下兜帽。
玛格莉行凝视他良久,没有露出预期中的恐惧或惊讶神情。她嘟哝一声,自顾自地点了点头。
接着她一巴掌甩在他脸上。
“这下是为了你令我家女主人心碎而打!”她叫道。这一巴掌出乎意料地沉重,而在他站稳脚步之前又被甩了一耳光。
“这下是为你令我心碎而打!”她啜泣一声,然后抓住他,将他拉到身前,紧拥到令他透不过气。“感谢造物主你没事。”她呜咽道。
没过多久,瑞根回到家,他拍拍魔印人的肩,直视他的双眼,完全不提他脸上的魔印。“很高兴你回来了。”他说。
事实上,魔印人看到瑞根反而更加惊讶,因为他胸口别着一个沉重的纯金胸针,其上刻有魔印师公会的开键魔印。
“你现在是魔印师公会的公会长?”他问。
瑞根点头。“卡伯和我在你离开后成为合作伙伴,而你发起的魔印交换生意让我们成为全密尔恩最大的魔印商行。卡伯当了三年公会长,后来因患癌症而虚弱去世。身为他的继承人,我很自然就继任了公会长的职位。”
“这是一个全密尔恩没有任何人有异议的决定。”伊莉莎补充道,凝望她丈夫的眼神中充满骄傲与爱恋。
瑞根耸肩。“我也只是恪尽职守。当然,”他转向魔印人,“这职位本来应该是你的,它依然属于你。卡伯的遗嘱中很清楚地写着,只要你回来,他所拥有的一切都要转交给你。”
“魔印店?”魔印人问,想不到自己从前的老师会在多年后依然把自己定为遗嘱继承人。
“魔印店、魔印交换生意、仓库,以及魔印玻璃制品,”瑞根说,“学徒合约在内的一切。”
“足以让你成为密尔恩最有钱的权威人物。”伊莉莎说。
魔印人的脑海中浮现一个画面——他走在欧克公爵的宫殿大厅里,帮助公爵阁下出谋划策,号令数十名甚至数百名魔印师。分配权力……缔结同盟……
审阅报告。
发布报告。
旁边跟着一大群仆役任他驱使。
在城墙内窒息……
他摇头。“我不能接受,全都不要。亚伦·贝尔斯已经死了。”
“亚伦!”伊莉莎吼道。“你好端端地站在这里,怎么能说那种话?”
“我不能就这么回来重拾以前的生活,就算是现在,空气也异常凝重,让我难以呼吸……”
瑞根搭着他的肩膀。“我以前也当过信使。”他提醒道。“我知道野外的空气是什么气味,也知道身处城墙内会渴望新鲜空气,但这种渴望是会随着时间消逝的。”
魔印人凝视他,目光深沉。“我为什么要让它消逝?”他大声问道。“你为什么要让它消逝?为什么要在手持钥匙的时候把自己锁在囚牢里?”
“因为玛雅,”瑞根说,“因为亚伦。”
“亚伦?”魔印人语气困惑。
“不是你。”瑞根低吼,他也有点火了。“我五岁的儿子亚伦。他需要父亲,这比他父亲需要新鲜空气重要多了!”
这下重击比玛格莉特的巴掌还要沉重。魔印人心知自己就应该受此惩罚。刚刚他对瑞根说话的语气就像以在对自己父亲说话,好像他是提贝溪的杰夫·贝尔斯,那个站在原地眼睁睁看自己妻子惨遭屠杀的懦夫。
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