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序言 雪（第1页）

三盏提灯散发出忽隐忽现的光芒，但已足以照亮这个小房间里赤裸的白墙和天花板。而希安妮只是紧盯着那道沉重的木门。她知道，这不合逻辑，这对一位白宗守护者来说是愚蠢的行为。她在门框上用阴极力进行的编织，让她偶尔能听见走廊远处传来的脚步声，不过这些脚步声几乎也都是转瞬即逝。这种编织是很久以前，当她还是初阶生时，从一位朋友那儿学来的简单技巧。而现在，她借着这个小技巧，在有人朝这里走来时，可以立刻事先得到警示。虽然几乎没有人会到这么深的第二层地下室来。

她通过编织听见远处老鼠的叫声。光明啊！塔瓦隆是在多久以前有老鼠的？现在竟然连白塔内部也有老鼠了？它们之中有多少是暗帝的探子？她不安地舔了舔嘴唇。逻辑在这里已经没有用处了。实际上，逻辑还存在吗？她很想笑。她努力从歇斯底里的边缘爬回来，开始思考一些除了老鼠之外的事情。除了……一阵沉闷的尖叫声在她身后响起，又变成一阵喑哑的呜咽。她想捂住自己的耳朵。专心！

她和她的同伴被带进这个房间，因为各宗派的首脑们似乎正在秘密集会。她就亲眼瞥见菲兰恩·奈荷朗与结苏·比拉尔在图书馆隐蔽的一角窃窃私语。结苏在褐宗内有很高的地位，也许就是最顶端的地位。希安妮相信与黄宗的苏安娜·达甘联手，自己的地位会更加牢固。她是这么认为的。但为什么菲兰恩又会跟苏安娜同时出现在白塔花园中的一个小角落里，而且两个人全都用朴素的斗篷裹住身子？不同宗派的守护者仍然在公开场合用冰冷的语气彼此交谈。其他人也见到类似的情况。当然，她们不会说出自己宗派的人，但有两个人提到了菲兰恩。这是一个令人困扰的谜题。这些日子里，白塔就如同沸腾的沼泽。宗派之间誓不两立，但却又在暗地里结党营私。宗派之外的人不可能知道是谁在领导宗派。但很显然，宗派首脑们是彼此知道的。她们想要干什么？很不幸的，希安妮不能直接去问菲兰恩，即使菲兰恩能容忍这样的问题，她也不敢贸然去做这种事。现在不行。

虽然努力集中精神，但希安妮仍然难以阻止自己去想这个问题。她知道，自己紧盯着门口，又去想这些事，无非是要让自己忘记回头去看的冲动。她不能去看那个不断发出呜咽和呻吟声的源头。

但就好像被这个声音强迫一样，她还是缓慢地回过头，朝她的同伴们看过去。当她的头一寸寸转动时，呼吸也跟着不稳定起来。在头顶上方远处，大雪正向塔瓦隆落下，而这个房间却充斥着不可思议的热气。她终于看了过去！

褐色流苏的披肩挂在赛尔琳的手臂上，她双脚分开站立着，手指正抚着插在腰带里的阿特拉弯曲匕首。冰冷的愤怒让她橄榄色的脸庞变得黑暗，下巴上的那道伤疤变成一条更加明显的白线。佩维拉显得更加镇静，但她用一只手紧紧捉住红色刺绣裙摆，另一只手握住白色光滑的誓言之杖，仿佛那是一根可以用来打人的短棍。她也许真的会用誓言之杖打人。佩维拉的内心远比她圆胖的外表更加刚硬。与她相比，赛尔琳似乎也变成一个胆小怕事的人。

在懊悔之椅的另一边，瘦小的尤缇芮用双臂紧紧抱住身子，她的披肩上，淡银色的流苏随着身体微微颤抖。尤缇芮舔了舔嘴唇，忧心忡忡地看了一眼站在她身旁的那个人。那是多欣。她看上去比较像个漂亮的男孩，而不是一位具有威信的黄宗两仪师。对于她们现在所做的事，她没有表露出任何情绪。延伸进这把椅子里的至上力编织，正是由她直接控制的。她盯着这件特法器，精神高度集中，一滴滴汗珠自她白皙的前额上渗出。她们全都是宗派守护者，包括正在这把椅子里挣扎的高个儿女子。

汗水浸透了塔琳妮的全身，让她的一头金发纠结在一起，亚麻衬衫因汗湿而紧贴在她身上。她其余的衣服则被堆在房间的角落里。她闭着的眼皮不停抖动着，口中不断传出窒息般的呻吟和啜泣声，还有含糊不清的哀求。希安妮感觉很难受，但她无法将视线移开。塔琳妮是她的朋友，曾经是她的朋友。

这件特法器被称作懊悔之椅，但它看起来完全不像一把椅子，反倒像一块灰色的大理石。没有人知道它原本是为了什么而被制造出来的，除了倾斜的顶部之外，它的其他部位都像钢一样坚硬。那名面容俊美的绿宗两仪师坐在上头，身子稍稍沉进去一点。而不管她如何扭动身体，懊悔之椅的顶部都会和她的身子贴合在一起。多欣的编织流入这块石头上唯一的缺口，那是侧面一个手掌大小的矩形孔洞，孔洞周围有着许多崎岖不平的小刻痕。塔瓦隆的罪犯都会被带到这里，在懊悔之椅上接受刑罚。根据罪行的不同，所受到的刑罚也会不同，但受刑后的人无一例外都会逃离这座岛屿。塔瓦隆的罪犯非常少。希安妮不禁想到，这块石头在传说纪元中是否也有同样的用途。这个想法让她感到恶心。

“她……看到了什么？”希安妮虽然克制着自己，却仍然不由自主地悄声说出这句话。塔琳妮不会仅仅是看到而已，对她来说，那所有的一切都和真实无异。感谢光明，塔琳妮没有护法，这在绿宗里几乎是绝无仅有的。塔琳妮说宗派守护者不需要护法，而现在，大概可以用别的原因来解释她为何这么认为了。

“老天，该死的兽魔人在鞭打她。”多欣嗓音沙哑地说道。她的声音中流露出些许凯瑞安乡音，除非是在极大的压力下，否则她很少会显露出乡音的。“它们抽完鞭子之后……她还看见兽魔人的煮食锅在篝火上沸腾。一只魔达奥正盯着她。塔琳妮肯定认识这只魔达奥，还有它旁边的另一只。烧了我吧，如果她这次还能坚持……”多欣气恼地从额上抹去汗水，颤抖着吸一口气，“不要推我的手了，我早就开始这样做了。”

“三倍，”尤缇芮喃喃说道，“最强悍的人也会在两倍时垮掉！如果她是无辜的呢？光明啊，这就像在牧羊人眼前偷羊一样！”虽然还在发抖，但她努力表现出一副庄严模样，只是她的话音总还是像名村妇。她用一种病态的目光扫视周围其他人：“法律禁止将这把椅子用在姐妹身上。我们全都会被逐出评议会！或许还不够，我们也许会遭到放逐。搞不好，我们还会在离开前被鞭笞！烧了我吧，如果我们错了，我们全都会被静断！”

希安妮打了个哆嗦。她们会避开这样的命运，只要她们的怀疑被证明是正确的。不，这不是怀疑，这是确定的事情。她们必须是正确的！但即使她们是对的，尤缇芮说的也没错，白塔律法很少会宽容临时变通，也不会支持所谓应急而变。但如果她们是对的，至少可以抵偿她们的这种行为。光明在上，但愿她们是对的吧！

“你是瞎了还是聋了？”佩维拉一边喝道，一边向尤缇芮挥舞誓言之杖，“她拒绝重新以誓言之杖立誓绝不说不实之言。我们已经做了这么多，她还是拒绝，那肯定不止是因为绿宗愚蠢的骄傲了。当我屏障她的时候，她甚至想用刀刺我！这会是无辜之人做的事吗？会吗？我们为了劝她，嘴都说干了，她还有什么理由要隐瞒？”

“感谢你们两个把事实说得这么清楚，”赛尔琳冷冷地插话道，“现在回头已经太迟了，尤缇芮，所以我们也许可以继续向前走。如果我是你，佩维拉，我就不会对我知道可以信任的人大喊大叫。毕竟整座白塔里，这样的人只有四个。”

尤缇芮红着脸整了整披肩。佩维拉露出一丝窘迫的神情。她们都是宗派守护者，但在这里控制局面的显然是赛尔琳。希安妮不确定自己应该怎样看待这种状况。几个小时之前，她和佩维拉还是两名共同完成一项危险任务的老朋友，一同做出决断，彼此平等；而现在，她们有了盟军。她应该为有了更多伙伴感到高兴。她们不是在评议会里，不能将宗派守护者的权威用在这样的地方。白塔的层级已经颠覆了，所有那些应该由谁来尊敬谁的细微（或者不那么细微）的差别，都已经失去了意义。实际上，赛尔琳在初阶生和见习生阶段滞留的时间是另外两人的两倍，但四十年的宗派守护者生涯在当前的评议会里是最久的，这意义重大。希安妮希望赛尔琳在做出任何决定之前问一下她的判断，而不只是要求她提出建议。当然，这个希望很愚蠢，但它就像一根刺，一直扎在希安妮脚上。

“兽魔人正把她朝那口煮食锅拖过去，”多欣突然说道，她仿佛咬紧了牙。一阵尖细的哭嚎声从塔琳妮紧闭的牙缝中传了出来，她拼命摇着头，全身都在颤抖。“我……我不知道，如果我能……该死的，让自己……”

“弄醒她！”赛尔琳用命令的口吻说道。她甚至没有瞥其他人一眼，看看她们是怎么想的。“不要生气了，尤缇芮，做好准备。”

那名灰宗姐妹以傲慢、恼怒的眼神瞪了赛尔琳一眼。但是当多欣放开编织，塔琳妮猛地睁大一双蓝眼睛时，阴极力的光晕立刻包裹住尤缇芮。她一言不发地屏障了倒在懊悔之椅上的那个人。赛尔琳是掌控局势的人，所有人都知道这一点。一根非常尖利的刺。

看样子，塔琳妮已经不需要屏障了，她的面孔如同一副恐惧的面具。她哆嗦着、喘息着，仿佛刚刚以最快的速度跑了十里。她仍然沉陷在石块柔软的顶部，但没了多欣的导引，石块已经不再紧贴住她的身体了。她用凸出的眼珠盯着天花板，然后又将双眼紧紧闭上，又立刻猛地睁开眼。停留在她眼皮后方的回忆肯定是她绝对不愿去面对的。

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