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第二十三章（第1页）

阿泰尔往哭墙走的时候，周围的人群已经开始慢慢聚集起来：男人、女人、小孩、狗，甚至还有牲畜。大家纷纷从临近街道上赶来，走向处刑广场。

阿泰尔顺势加入人群。他走在街上，身旁挤满了朝同一方向前进的百姓。大家迫切地想要前去目睹处刑的整个过程。一名城市公告员不断在一旁煽动着群众的情绪，叫嚷所有人都去现场围观——其实他根本是多此一举。

“注意！”公告员大声喊道，“马哈德·艾丁，耶路撒冷最受人民爱戴的摄政王，将在所罗门神殿西侧出席一场公开的处决。但凡有手有脚的公民必须到场。马上动起来！来和我们共同见证敌人的下场。”

对于接下来将要发生的事情，阿泰尔心下已经了然，他只希望自己真的有能力改变最后的结局。

这会儿，广场入口处的守卫士兵正竭力控制着里面涌动的人群。部分人被赶出，部分人被放行。看着朝入口前进的人群，阿泰尔停下脚步，没有继续上前。街上到处都是人，大家一个挨着一个。孩子们在围观的人群中穿梭，他们拨开密密麻麻的人腿，悄悄潜进处刑广场。这时，一队僧侣朝这边走来。看到他们人群顿时分成两片，让出一条通路，就连四处乱跑的狗都因嗅出了圣徒身上的庄严之感而不敢上前。阿泰尔掸掸长袍，抖了抖兜帽，趁僧侣从旁边经过的时候，悄悄混进他们的队伍。忽然，一只小手拉住了他的袖筒。刺客低头一看，一个浑身脏乱的小孩正傻傻地看着他，满脸不解。阿泰尔随即大吼一声，把他吓跑了。

时间刚刚好：僧侣们走到大门门口，守卫自动为其让出通路。阿泰尔就这样混进了处刑广场。

广场里面呈半封闭状态，周围是粗糙的石墙，尽头立着一个高高的平台，上面架了一排刑柱。尽管现在没有人，但想必用不了多久就能在那儿见到一个个挂在上面的尸体了。耶路撒冷的摄政王，马哈德·艾丁一步步走上处刑台。他的出现顿时引起人群一阵骚动，入口处更是传来一声大叫。场面顿时有些失去控制，百姓一涌而进。阿泰尔被人群带着往前走，不一会儿他便比先前离处刑台和那个令人畏惧的马哈德·艾丁更近一步。摄政王站在处刑台上，静等广场站满。他戴了一条白头巾，身上穿着刺绣华美的长袍。他像发火了似的在上面走来走去，仿佛体内的暴脾气马上就要爆出来似的。

情况也确实如此。

“肃静！肃静下来！”他怒吼道。

随着处刑即将开始，最后一拨人群涌进广场，阿泰尔也随之又向前近一步。处刑台两侧的台阶上各站了两名守卫。为防止有人爬上处刑台，马哈德在前面安排了更多的守卫。接着他又伸长脖子四处看了看，然后吩咐其他士兵围守在广场四周。这样也好，一会儿刺客动手的时候他们恐怕很难穿过人群赶回来了。但那最多也只能给他腾出几秒钟完成刺杀的时间，而且不管怎样，他都要先解决离目标最近的那几个守卫——尤其是守在处刑台两边的四个人。或许站在前面空地上的守卫也必须要杀掉也不一定。

到时候他能赢得了他们所有人吗？数十个甚至更多忠心耿耿的萨拉森士兵？曾在神殿与罗伯特·德·赛布尔交手过的阿泰尔对此不予置疑。不过如今的他，比从前更加谨慎。他知道如果现在立即执行刺杀，那将是一种疯狂之举，将注定失败。

所以他决定耐心等待。就在这时，四名囚犯被押到处刑台的刑柱旁，守卫们开始把他们绑在上面。最靠边站的是一个女人，她的脸很脏，一直在轻声啜泣。旁边是两个男人，这几个人个个衣衫褴褛。最后是一个刺客，他低着头，显然经历了不少严刑拷打。看到他们人群发出了厌恶的嘘声。

“耶路撒冷的人民，请听我说。”马哈德·艾丁大声喊道。原本因囚犯的到来而沸腾的人群，在他的喊声下安静下来。“今天我站在这里是为了向你们传达我的警告，”他顿了顿，“你们之中有人暗怀鬼胎。这些人到处散播不满的种子，企图将大家引入邪路。”

人群顿时议论开来，阿泰尔周围简直是众说纷纭。

艾丁继续说道：“告诉我，你们希望这样吗？身陷骗局与罪恶的泥潭？终日生活在惶恐之中？”

“不！”就在阿泰尔身后，一个人大声回应道。阿泰尔根本没去管他，只是专心地盯着那个刺客，那名组织的一员。一条血丝从那人口中滴落到木台上，他试图抬起头，却很快又垂了下去。阿泰尔只瞄到一眼他的脸庞，却清楚地看到上面满布的深紫色瘀伤。

马哈德·艾丁咧嘴一笑。那张脸好像不习惯微笑似的变得格外扭曲。“那你们打算怎么办？”他愉快地问。

人群随即爆发出一阵赞许的喊声。他们到这儿来就是想看流血，他们也清楚地知道摄政王绝对不会让大家空手而归。

“请带领我们。”随着众人的呼声逐渐平息，又一个声音喊道。

“你们的支持令我感动。”艾丁说着转身看向囚犯，挥起手臂指向他们，“这些奸恶之徒必须被清除。只有这样我们才能期望得到神明的救赎。”

忽然，处刑台前发生了一点小骚动，一阵哭声从下面传来。“这不公正。”

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