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晚上,我问尕乐:想不想提前吃到感恩节火鸡?她说:太想了!可你做不了!我说:没有关系,星期日晚上去我的学生家吃。我把事情的原委跟她一说,她又开始欢呼起来:“感恩节火鸡提前来了!”
原来,柯紫玲刚结婚两周,她要在她自己的新房请她最要好的朋友一起过感恩节,但是,他们在感恩节那天必须回自己的父母家,所以,提前到这个星期日,我和尕乐被邀请,肯定是她遇到我以后的决定。她住的地方印第安语的意思是“有进无回”,据说,很久以前,这里是一个“回”型山谷的尽头,里面布满沼泽,所以漳气十足,人进去自然头昏眼花,难辨出路。当然这是中国人的思维特点,我想,这不正可以印证古印第安人是中国人的一支!
当天是一个朋友开车把我和尕乐送过去的。
这是一个温馨的两层居室,面积不大。她和她的爱人是在北京认识的,当时他在一家美国广告公司工作,他们决定奥运会后回国结婚,男方家在尤金,所以,她也就来到这里。那天的火鸡并没有给我留下深刻印象,反而是她家客厅的布置令人难忘,可能是与男主人从事广告专业有关,他把与今晚邀请的朋友一起拍摄的照片放大到米,并用展板架排放在客厅的一面墙前,然后从地面把聚光灯光线打在照片上,当来的客人看到这些照片,美好的回忆和亲切的气氛油然产生。
10月31号感恩节那天上午,我的过敏性鼻炎达到高峰。我终于发现导致我鼻子过敏的根源是两只猫:一只是隔壁邻居的大花猫,一只是楼上邻居的波斯猫。两只猫为了争夺尕乐的宠爱打得不可开交,每天只要家里有人,它们就挤进来“刷漆”(尕乐语),搞的满屋都是“猫味”。所以,我中午几乎就没有吃饭,下午到莱丽家后,鼻子情况忽然好转,面对真正的感恩节大餐,胃口也大开。
莱丽的家是一个真正现代美国人的家庭,独立的两层木房子,两个孩子,一只大狗,加一个院子,固定资产在当地属于中等。她是阿根廷人,她的爱人是爱尔兰人。据说在美国妇女最受歧视的行业就是化学领域,所以,她才会拼命工作。让我倍感惊奇是的,她的丈夫为了支持她,竟然放弃了自己的工作,全心照顾孩子和负担家庭,因为长期在家干家务,他跟我说他并不想去外面找工作,如果他也出去工作,那么接送孩子、做饭、收拾家和院子将花一大笔钱,如果把修缮房子和整修花园的钱算进去,也可能还不如不工作。的确,在美国最贵的就是人工费。 。。
感恩节感受美国人(3)
看一个报道:说美国男人最容易得的病是摔伤,因为,几乎他们都要上房修房顶,所以,掉下来摔伤的比比皆是,而普通修一个房顶漏洞,大约需要3000美元!一位中国网友算了一笔账,说这笔钱够从中国雇一个工人,外加往返机票和食宿。再如,打扫一个200平米左右的院子每月是100美元,每次20分钟,一个星期两次!
有国内报道说,西方国家开始流行“妇男”,其实这绝对不是一个时髦不时髦的问题,而是一个最简单的价值折算问题。就如同女人结婚生孩子以后开始做家庭主妇一样,她在家付出的劳动折算成价值的话可能比她出去工作还合算。现在有些行业雇佣妇女工作比男人更合适,那么,男人做家庭“妇男”也是合适的。事实上,美国的家庭生活和中国有很大不同,比如,前面提到打扫院子的事情,每家几乎都有大小不等的院子,一年四季都需要修整和打扫落叶,如果你不管,市政部门就会在你的院子周围插上小红旗,警告你,如果你还不管,罚款就会到来,你没有时间,好,交钱过来。孩子上学回来,你不能丢在家里不管,12岁以下的孩子放学回家,父母必须有一方全程陪同,否则算你违法,你会被起诉,理由是你不适合为人父母。如果你在孩子放学的时间没有准时到并把孩子接上,事先也没有和学校打招呼,学校一个电话,儿童保护机构的人会赶到带走你的孩子,你会被罚款并强迫参加社区劳动多少小时,如果你是外国人将会被驱逐出境。你生活的每一个细节都有法律在约束着你,而这些约束的成本都是钱。在中国你可能根本不需要注意到这些问题,但在美国却必须为此付出代价。那些去到美国企图继续过中国式生活的人,自然就会有一种“洋插队”的感觉,因为,他根本就没有主动去适应异域文化。
所以,前几天报纸和网络炒中国人借金融危机到美国买房子,美国的华文报纸就泼冷水,告诫国人在不了解美国生活的相关费用和法律之前不要轻易购房。美国的电视、网络、电话是一体的,最低每月美元,还不包括安装费。电费、热水和冷水,加上垃圾费用,每月没有150美元是下不来的,你说我不要这些行不行?不行,这些是基本设施。没有车不行,有了车以后,油费、保险费、停车费就变成经常性开支。没有医疗保险更不行,最便宜的医疗保险一年大约是1365美元。最大的开销可能是固定财产税,根据你的房子价值交纳,房子升值它也升值,平均在5%到20%之间。所以,用不了多长时间,你会发现你用来养房子的钱够买另一套房子。这就是美国的生活,你也可以像在中国一样节简度日,那你会觉得在中国省钱而自由,在美国省钱就不自由。到美国过中国式的日子真不如在中国过得自在。
这是我在莱丽家过感恩节聊天得到的一些信息,也是我认为这个感恩节得到的最大收获。可以看出,他们两口子是在认认真真、仔仔细细地生活,并且是把一生都完全投入到家庭生活当中,他们恰到好处地认识生命和感受生活。他们感觉真好。
美国有一个习惯,各地的地方报纸会经常把纪念故人和纪念新人的消息登载出来,也就是我们的“红白喜事”,我浏览这些版面发现,介绍这类情况中他们的父母是不是当地的老人是很重要的一条信息。也就是说,居住在一个地方两代人以上在美国是普遍的,也就是说购买了房子的人一般都会就此定居下来。可见,美国的迁徙自由,是指那些还没有购买房子,或者还没有找到合适工作的人,或者是移民。他们想稳定下来,但不能租房子过一辈子,一旦有机会稳定下来并购买了房子,迁徙自由对他们就没有用了。想起国内一些人要求自由居住和迁徙,二者实质情况差不多,幸福生活其实就在脚下。正如莱丽家,他们来自不同的国度,在这里定居并幸福地生活,因为,他们认定迁徙到这里就是终点。但这里不是纽约、不是华盛顿、也不是旧金山、更不是拉斯维加斯,而是一个名不见经传的小城。
其实,大部分节日都和季节有关,在美国,四季的头一天一般都是一个节日。我觉得感恩节和季节的关系,恐怕就是天气冷到让人无法在外面睡觉的时候到了,你要不回自己家,要不回父母家,要不到朋友家,最差你也要到救助站或教堂,那里会暂时收留你。这个时候你当然要感恩噢。
莱丽的邀请使我们在美国过了一个真正的感恩节,这也看出美国人在体会别人感情时的细致和热情,特别是他们的细致。可以说,美国人是我发现的最注重细节的民族,他们在观照任何一件事情时,充分的细节安排和效果照应都绝对下功夫,我认为,这是美国之所以成为美国的关键。莱丽家细致的布置和精心的准备,他们对客人的关怀,都使我们感觉在家一样,真是一个令人难忘的美好的夜晚!
餐后,我和尕乐步行往家走。天是那么的黑、那么的静,只有几颗星星在天边眨眼,这时,我俩的思乡之情像不可抑制的潮水涌上心头,怀念着温暖的家,怀念着明亮的路,怀念着吵闹的人,怀念着每一个熟悉而又遥远的事物,怀念着家里孤独的亲人,尽管这是在美国过感恩节。
圣诞感受美国人的节日活动(1)
我们的购买力超出美国人的想象,他们花钱时的小心翼翼,特别是为别人花钱时的万般无奈,真让我们好面子的中国人怀念家乡。
我和女儿尕乐来美国后,遭遇了几次美国历史上的重大事件,如美国历史上最引人注目的总统选举、美国历史上最大的金融危机、甲型流感爆发。在这样的背景下,我们在异国他乡度过了万圣节、感恩节、圣诞节和新年,一种几乎让你喘不过气来的“节日迎接”,给你的视觉和想象造成连续不断的冲击,让我们在较短的时间内较深地体会了美国。
当然,如果说感恩节是最有特点的,那么,圣诞节是这几个节日里最重要的了。确切地说,圣诞节应该叫“圣诞期间”,因为在过完感恩节以后,人们就已经进入圣诞节的气氛中,在网页或者发信都可以说HAPPY HOLIDAY(节日快乐)!或者是MERRY CHRISTMAS(圣诞快乐)了!在长达近一个月的时间里,大多数人其实都在为放假做准备,与中国人过春节前的心情差不多,所不同的是,这个时候北美大部分地区开始进入冬季,此时如果赶上白雪皑皑,那圣诞节前的气氛就会平添一个自然高潮。
我们并不知道往年的圣诞气氛如何,起码今年有所不同。
一是节前一场大雪,让人们领略了冬季北美的气候变化,此时,美国人最想做的事情就是?
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