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第七章 改道学厨（第1页）

中秋时节本就是茶食店最忙碌的时段，连生一直忙到中秋当日。而那边的必芳斋也门庭若市，必芳斋的苔条月饼是有名气的，制作此月饼的师傅清一色老宁波，每逢中秋总是人手不够，做杂役的短工好雇，制饼师傅一时之间不好找，因此桂生也每日都得上阵制饼，忙得焦头烂额，八月半当日方能定心吃上一顿晚饭。

这天纱厂下午早下班，赵兴记也打烊得早，因为都要回去准备团圆饭。连生和苏佑玲自然是去桂生那里吃饭，带了两提连生自己做的月饼。连生在制茶点这方面的手艺要比桂生逊色许多，大概是天赋原因，先前桂生在上海做茶点做得风生水起，便把连生也带来了，安在赵兴记学手艺，因原先桂生也是赵兴记老师傅门下的学徒出生，如今他是大有青出于蓝而胜于蓝之势，只可惜这连生似乎并无那等天赋，苏佑玲都觉出他的茶点手艺与桂生相去甚远，只是她未跟他说，他自己也知晓手艺平平，又不甘就此避于桂生伞下无所作为，想来烦恼。

他们到的时候，毓芬和王妈在灶披间忙，桂生还未回来。今年这个团圆饭之前已讲定了由连生掌勺，王妈打下手，连生茶点做得平平，一把菜勺却当得颇出色，就连桂生都说连生那两手蛮撑场面。苏佑玲一来，毓芬便陪着客堂里喝茶去了，灶披间交由连生和王妈，连生先把一锅芋艿老鸭汤炖上，其它便按次序一样样蒸的蒸炒的炒，桂生后门口进来，一声“哟，大司务请到！”连生忙摆手，“勿戏我，三脚猫工夫……”“咋戏侬？勿谦虚哉……”桂生呵呵一笑自到前面客堂里去了。他一边把帽子挂墙上一边和苏佑玲打招呼，看见他们送来的月饼，自掰了一半吃着，向苏佑玲道：“这一尝便是连生做的……”至于做得怎么样，他只字未评，拿起掰剩下的另一半吃着，楼上去忙了。

灶披间里倒真是一派大司务手笔，汀汀淌淌，烩焖爆炖没几时已是满堂香。毓芬坐在客堂里织绒线，针头往灶披间一戳，向苏佑玲使了个眼色笑道：“侬倒是实惠，以后现成大司务……侬阿勿讲，桂生也就能做做茶点，要讲下厨烧小菜，还得连生来！”苏佑玲帮毓芬绕着绒线，抬眼嫣然一笑，“赵太太说笑了，赵先生是老手艺，连生还需历练。”说是这样说，心里是赞赏连生的，埋头喜不自禁羞赧起来，毓芬溜一眼便明白。

因为有蟹，所以喝的黄酒。这蟹定是下功夫蒸出的，一只只橙黄泛红，膏肥脂厚，一尝便知用料讲究。而苏佑玲认为最妙的还当属那只芋艿老鸭汤，加了香菇笋干炖出的，很是鲜香肥美，她尤欢喜汤里的芋艿，细腻爽口，味道更是一绝，不觉吃了许多。

连生和苏佑玲是烧完香斗即走的，带了几卷刚做的苔条月饼回去，有给他们的，有给李先生的。今朝的月亮真的是无比美好，皎洁明亮如美人脸庞，天真而纯美，相较之这一路的霓虹光影皆已逊色许多。她坐在自行车后座，提着月饼夜风里穿街而过，一路飘香，有种酒足饭饱携食归去的惬意，她不禁眯眼靠在他身上哼起曲调，夜还未凉，月已如水。行至外白渡桥上时，她兴起而想下来走走，与他去河边看苏州河里的船，沿桥一路走去，头顶的钢结构影子投下来，明的暗的横着一杠竖着一条，眉睫变幻的光影惶然如梦般。她环抱手臂与他并肩，忆起先前过中秋的情形，难免感慨，三言两语却再不往下说，想来不提也罢。从她的寥寥数语中他仿佛也知晓她先前的不如意，半晌不语。触景生情，又顿然语噎，她有点窘迫地望了他一眼，凄然笑笑，埋头抚摩自己的双臂，他一笑，默然拉过她手握在手心，沿桥走去。江风袭来，掀动她的旗袍下摆，悠然拍打在他身上，忽的一下，又忽的一下……迎面一辆电车驶来，拖着几缕流彩隆隆驶过桥面，这是开往外滩的电车，她驻足跟随它放眼望过去，身后的外滩流光溢彩，叫人憧憬。

黄酒的酒劲都是后上的，许又是在桥上吹了风的缘故，她与他走在回赵兴记的路上越发醺然，步履轻摇，只觉夜风染秋意，明月无限好。赵兴记空无一人，李先生他们也与亲人团聚去了。他看她似有醉意，本想放下月饼即送她回厂，后门进来时便未开灯，她倚在门口一下拖住他手，他回头“唔？”了一声，她笑得暧昧迷离，月影里数不尽的千娇百媚，撩人心弦，他竟也微笑起来，有那么一刻，他褪去了理性。

他开了电灯放月饼，又找茶杯茶叶倒茶，她把他刚放在桌上的月饼拆了一卷来吃，边吃边扶墙往楼上去，拎起嗓子来了一句青衣念白，怡然自得。他端茶上楼，她未开灯，外面月光太好，她倚在窗前桌边吃月饼，身上那丝绸的质地在月光下泛出一层淡淡的霜白，勾勒出有点微微隆起的小腹——她今朝确是吃多了，一顿饭下来这旗袍的腰身已显太紧，而这对于他却是一种别样的吸引，他过来环抱在她的腹部，耳鬓厮磨笑道：“看你，还吃……”她往旁一避，显然有些不好意思，亦有点愠怒之情，他坐在骨牌凳上微微笑了，揽她在膝上坐。苏佑玲胖了，先前一个人如瘦柴般总显得有些乏味，如今倒日渐丰润起来，一颦一笑愈发透着一股味道。他揉捏着她两只白年糕般瓷实软糯的手臂，以前松松地系在手腕那个护身符已显得不松不紧，他握住她一只手腕细细看，系红线的地方居然长出了一颗朱砂痣，很小的一颗，赤色的，“咦，什么时候长的？”“不晓得……”她心不在焉，他倒尤为动情，手指一下下抚摸那粒痣，他总觉得这东西有美好的寓意，亦是灵性之物，长在人身上，那便必是由于某种念念不忘！

那一颗朱砂痣倒是让他这一阵重新审视起了自己，面对心爱之人的期望，但凡人都要有点志气。对男子而言，做什么行当尤为重要，茶点这一行，他已自觉不是块好料，继续下去恐怕也未必有大起色，这几日思量下来，他决心改道学厨。他现在的厨艺都是东得一招西长一技，外加自己揣摩而来，没有正经拜师学过，好在他本人有那份钻研的心思，还算烧得不好不坏。他现在立志先把宁帮菜做精，棋盘街红鼎坊的高鸿年可谓是宁帮菜中有名气的师傅，口碑极佳，高师傅收徒也挑剔，难得连生倒被他相中了。回来同苏佑玲讲起，她认为是难得的机会，劝他尽快过去，他何尝不这样认为，只是如此一来倒和她距离远了去了，亦不能常见到她，心中难免不舍。

那一阵他的情绪总有些低落，手抄在裤袋里同她沿街走去，寡淡的街灯，夜的大街行人寥寥。两个人也无甚可讲，似乎人相处到一定程度都是这样，平日里你侬我侬，将近离别却已默然无语。他送她到厂门口，同她在墙边的路灯下站了会儿。秋风乍起时候的别离总染着一份怆然的意味，她低头不语，他亦一时沉默，黯然的灯光下，淡淡数语，笑笑，他摆手离去，她亦转身回厂。

连生很快就搬走了，他东西甚少，自己一个人打理就行，苏佑玲又正好上班，便未来帮忙。李先生李太太送他到弄堂外，叫了一部人力车即走。他搬到四马路那里住了，这里离红鼎坊近，只是环境嘈杂，住的人口也繁复。他租住的这户人家二房东是广东人，姓严，做小生意，平日里都是二房东太太打理家务。严太太是位热心的中年妇人，黑黑瘦瘦，着一身半旧的香烟纱旗袍，两只粗金耳环，操一口潮州腔的上海话，对这里的住户基本上有求必应。连生在红鼎坊做学徒，时常很晚归来，每每都要麻烦严太太开后门，所以他也隔三岔五给她茶钱，由此严太太甚是欢喜连生这个住户，对他关照有加。

且说连生在红鼎坊学厨也颇不容易，名师自然要求高，各般工夫都须练到家，丝毫差池不得。刚开始那几天，每日晚间归去都犹如被人痛殴了一顿，浑身酸痛，回到房间倒头便睡着——那一阵他把其它全抛诸脑后了，上紧了发条的钟表样奔走于红鼎坊与住处之间，对她的印象倒也淡了。原本便是这样，两个人的距离一拉远，疏于联系，他整日忙碌根本无暇念到她，她又不知他何时有空，亦无法去看他，这一别倒是数日毫无音信，她日渐感到前所未有的百无聊赖。

顾晓春请她去顾家吃饭，意欲让她出去散散心，也好让顾太太给她些劝慰。顾太太打趣说是小别胜新婚，连生有志气，年轻人到外闯一番是好事，亦当支持，在苏佑玲面前是赞赏了一番连生，也劝苏佑玲要作好后盾多帮衬他，他一个人在外不容易，毕竟男子，衣食生活往往料理不周，眼下天气越来越冷，这添衣加衫的也未必有人过问，总还需个女人在后面操心的，苏佑玲想来有理，他生活简洁，也不知入秋衣物是否有备。顾太太这里倒有两本织绒线的花式书，苏佑玲大致翻了一下，很是喜欢，秋风渐起，围巾要紧开始织了，苏佑玲遂带了一本回去，想着给连生织一条。

有那么一段时间，闲暇时候她常倚在窗边床角织那条灰色围巾，平生头一次织绒线，手法粗糙而生硬。听外面瑟瑟的秋风吹过，记起春花烂漫时的邂逅，她感慨地停下来抬眼望外面的天空，天朗气清，碧空如洗，一时之间尤思念那只风筝，想来心中落寞，唯有继续手中的一针一线。枯燥乏闷的日子一日日重复下去，她已忘记他走了多少日了，这手中的针线与其说是消磨时间的方式，倒也不如说是一种情感的寄托来的叫人暖慰。

而后来她再次见到他那已是半个月后，那天他难得休息半天，过来看她，站在厂门口的银杏树下等门卫进去叫她。她正好在上班，穿着围单欢喜地跑出来，远远地看见他倒又放缓了脚步，停在那里悠然望了他一刹，把手抄进围单，笑着走来，秋日午后的阳光把她头上的帽子照得明亮而透明。他笑向她招手，又向旁边的门卫处点头致意。他瘦了，显得有些疲惫，给她带了凯司令的栗子粉蛋糕，两人相对站在树下只顾笑，如初认识般竟不知说什么好。她问他这一向可忙，他笑说但凡有空早来看她了，她笑笑睨了他一眼，两人有一搭没一搭讲了几句话，她便要紧回去了，因不能出来太久。草草相见，又匆匆分别，回去她才想起这一阵来想的念的都未说起，也不知为何，碰见他竟全忘了。

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