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第十八章 赎罪（第1页）

她感觉她是懵懵懂懂睡了好几个世纪才缓过神来的，穿了睡袍晴朗的午后在露台的太阳伞下喝下午茶。阿喜从一爿德国西餐厅买回来的牛角面包，刚烘焙出来的，带着焦香气的，用一把精巧的小不锈钢调羹匀匀涂上蓝莓果酱，晾温后加了蜂蜜的红枣茶，拖了一圈流苏的白色蕾丝桌布……她有时候就想，其实她住在这里是最安宁静心的，既不拖累连生，也不用面对独居时左右隔壁对其投来的异样眼光——这是一个人与人之间关系比较宽松的地方，你不用了解我，我也不会打探你，纵使相逢也是带着一套最浅略的客气，邂逅时的“侬好”，“谢谢”后的转身，礼貌地拒人于千里之外，你不必对谁讲你的故事，也不用担心谁会传播你的流言，在闸北的那段日子里她就有这么企盼过——那时候她决心跟唐先生走，一部分是出于被他胁迫，另一部分却也是环境所逼。好在他其实对她也不坏，虽然不常过来，但难得也会过来。

那天夜里她站在露台栏杆边看远处草坪上人家举办PARTY，很热闹的样子，一时心情很好。“唷，今朝精神蛮好。”他笑着上来，给她拿了条毛巾毯搭在藤椅扶手。她笑笑，他拉着她手臂在膝上坐，吃了两粒樱桃，又拿给她吃，“甜唔？喜欢就让周妈阿喜多买些……”说着从西装内袋中掏出皮夹又要给她留钞票，她虽然怨恨他，却从不想多跟他要钞票，想老是这个样子像什么呢！便把他留在桌上的钞票还了回去，“不用……我用完了会跟你讲。”他看了她一眼，接过钞票又押在了那只盛樱桃的果盘下，“你拿好，手头宽裕点总归方便一些，想吃什么就买，买好一些的，别顾忌太多……”他也是那时候在闸北看见她深夜出来觅食而内心深感着一种伤惨，纵然她如今住在此处有佣人照顾，他还是放心不下，他没有太多时间陪她，便一次次地给她留钞票，总想着她可以宽裕些舒适些。而怀孕的女人内心也是格外柔软的，纵使他先前再不对，现在他已经给了她安稳无忧的生活让她生下孩子，他对她尚还算用心，原本她和他也不是毫无感情基础，那还有什么抹不开的呢？她头一次地伏在他身上哭，哭得他也动了容，那夜他便没有离去。

她开始学着接受他了，她在新一天的清早提出帮他打领带，他在镜前笑着回转头“唷”的一下，打了一半又拆开来，坐到床沿给她系。她并不会，缠绕两圈便顿住了，“你教我。”他一笑，“我自己来吧。”

他没有教她打领带，却在之后的日子里熏陶出了她一手同样狠戾的牌风。与他在一起，不可避免地就要参加一些应酬，她烫了头发，浅浅地化着妆，精致而安静地坐在他身后看牌，他偶尔也会回头和她讲几句，教她在合适的时机不留余地——混迹于这样的圈子光会察言观色是不够的，有时还需要先发制人。有位姨太太仗着男人是巡捕房官员，向来骄横跋扈，一次见苏佑玲手上那只玉镯子，不服于她年纪轻轻便戴上如此成色的玉，牌桌上向她发难，她固然没有唐先生那般的诡谲老辣，但还是有股子狠劲的，默不作声只拿手里最大的牌朝人家压去。她那天也是牌原本就好，气得人家摔牌就走。隔天便有人来与唐先生谈话，唐先生抽着烟鼻子一哼，“女人间的鸡毛蒜皮也拿出来讲好意思咯，跟他讲，这般格局迟早吃不开。”他根本没理会，这桩事后来不了了之了，他也没跟苏佑玲讲。她便一直秉持着这种作风态度，其实她这个圈中新手也很难得赢，只是她那种揪住时机便不留余地的行事方式有些让人发怵，隐隐令人不容小觑的意味。

有人说她脾性像唐先生，她后来想想也是，其实她一开始就有着某些方面和他相似的潜质，气味相投，才会如此这般发展而来吧。她在跟他在一起后的时光里也逐渐想明白了一些事，她开始柔和淡然地微笑，用白瓷的盖碗给他泡当年的铁观音春茶，袅袅热气里腾起茶叶的兰花香，馥郁悠久，有兴致起来也会在他膝上玩弄一段青衣，就像以前在连生面前唱起一样——她的小腹已经看得出来了，鼓囊囊的，一座小山一样，隔断了许多事。她只是个很平凡的女人，书读得不多，并没有什么至死不渝的人生理想与感情信念，她只会着手于眼前，看菜吃饭——她怀着唐先生的孩子，她和唐先生在一起，便理所当然做着她这个时段该做的事，包括打领带她后来也学会了，特为跟周妈学的。

她一直都没有联络顾晓春，想那时候她知道她另有感情之后还那般地撮合她与连生，她肯定不会赞成她现在与唐先生在一起的，她肯定讲她昏了头，给人家做小。而她也不想去讨骂，便就这么一直搁置着，幸而她现在的生活中烦心事也多，倒也没那么多地想起顾晓春。

七月里晓冬来看她，他一直都跟唐先生合作着洋行里的事，他也什么都没跟顾晓春讲。他对唐先生说他想看望一下苏佑玲，其实他对她一直都是含有愧疚的，总觉得就因为那次他的疏忽，才导致她现在这番情景，他常想着她如今好不好，时觉于心不安。苏佑玲起先不愿意去见晓冬，她现在总不想再见到那班旧人，但唐先生劝她还是跟人家会个面，毕竟曾经也是要好的朋友。她后来想想也觉得晓冬与他人不同，他和唐先生接触多，应该不会以他人那样的眼光来看待她与唐先生。

就是贝当路上阿喜经常买面包的那爿德国西餐厅，正是上下午茶的时间。晓冬先到，在靠窗的火车卡座里等她，树影婆娑间下午的太阳光投过来，照着他这面窗玻璃上画的流利德文，玻璃外有只细小的昆虫，逆光里变成了通透的琥珀色，沿着字母的笔画悠悠爬过来，像要爬到人身上爬进心里面一样……他看到她从对街过来，感觉像从另一个世纪穿梭而来，她穿了一件白色菱形纹旗袍，略微烫绻的头发夹在脑后，左顾右盼观望着来往车辆穿过来，一时间竟也说不上来她是好，还是不好。他笑着朝她一扬手，她一笑，摆摆手。“侬倒正巧选的这爿西餐厅么……”她笑着过来在他对面坐，招手喊服务生，他笑笑，“唐先生让我来这里的。”她抬头，两人对视了一眼即又都笑了，她大约也知道他在想什么，埋头翻着茶点单子一点头，“是的，我是来这里喝过两次下午茶……”她熟练地点了她要的点心和茶水，也问他要什么，帮他跟服务生讲。

她究竟是与以前不同了，胖倒没胖，气色仿佛好了许多，人也镇定了不少，不急不缓地和他说话，笑得柔和委婉。她估计是生活得还算好，但他总感觉她比之前少了一股灵气，她先前是有着那种顾盼生辉的神采的，田间的野花样任性而骄纵的一种气质，断不是如今这般神态。他深深地感受着一番自责，想一个人要经历怎样的心理磨难，才会磨掉身上那层奕奕闪耀的华彩。她肯定惨痛地绝望过，所以她会离开连生，后来她回来跟唐先生在一起，他也认为她肯定是受了胁迫，并非自愿，不管怎么样，她独自一人承受着这些，而他始终都未出现过，直到今天坐于此处看着她一副已是时过境迁的气态——他承认他是因为一些私心才会在后来受制于唐先生的，他丢不下名利，他用流氓一贯以来的手段一威逼利诱，他便放弃了她。他原本不打算跟她讲这些，见到她却又忍不住全倾倒了出来，带着赎罪的情绪。其实他不说她都大约猜得到，她并未对他有一丝责怨，回到唐先生身边也是有一部分她自己的原因的，她笑笑而抬眼望向窗外，有些欣慰地吸了口气，抚摩着自己的双臂悠然道：“其实老唐也算不错……你看跟你们义气，对我也还好……”她是说真的，他却认为她这是凄惨的自我慰藉，不觉手里的调羹用劲在杯底划了两下，他真认为自己是个矛盾的人，既看不下她这般委屈，又放不掉那边的唐先生，什么都做不了，只能对她说“你有不愉快打电话给我……”一边掏出记事簿想给她留电话，一想她有他电话的，又放回去。她笑着一点头，他看看时间而有去意，她却在最后问了一句“他好不好……”他起先“啊？”了一声，一转念又笑笑，“我也好久没碰到连生哥了，改天我去看看……”不知道他是不肯讲，还是真的没有他消息，想来他也不会太好意思去见连生吧。

他和她在街边挥手分别，他看她穿过街，一直往西走，夕阳的余晖里回她的家，一股苍凉之气油然向他袭来，他深深吸了口气，悠悠地往南面望望是否有电车过来，又返身沿街走去，去那边的电车站台。

和苏佑玲分别之后，晓冬即刻就去找的连生。连生被人喊出来时，晓冬正站在街沿抽烟，背对着连生也没看见他出来，还是连生喊了他一声“晓冬”，过来同他握手。这个晓冬今朝尽讲着一番寒暄之词，问他现在可忙，几时打烊，又要让他抽烟，连生摆摆手，“晓冬，你有事情直接讲。”晓冬垂头沉默地抽烟，连生又问是不是苏佑玲去找过顾晓春，晓冬摇摇头说没有，连生便沉默了下来，手抄在口袋里悠然望着这黄昏的街景——她已经离去两个多月了，他每日都是在希望与失望中度过的，他现在只要一听见有人找他，就会首先反应过来“是不是与她有关”，他也真的快要熬崩溃了！他甚至情不自禁就对晓冬说起，“我情愿她回来喊我一起想办法的，她这样出了事一个人躲起来伤心算什么呢！”“连生哥，不要等她了……说不定她现在过得很好……她要是过不下去早就回来了……”晓冬终于忍不住而劝连生放弃，他前面是说得坚决的，后面却底气不足，犹疑着想想又在连生臂膀拍了两下，埋头沉沉的一口气，补充了一句“我看她肯定不会回来了……”说毕顾自往外走去，连生不以为然看了他一眼，孑然立了一刻，返身回店里——他原本早已打算换住处，严太太那里有人家新添了婴儿，啼哭声时常搅得他无法休息，他想换地方的，苏佑玲一走这事又搁置了。他怕她不好意思到红鼎坊，说不定会到住处寻他，便仍旧在那里居住着。

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