国王紧接着一阵猛烈的咳嗽,“我现在已经没有精力管那些闲事了,你应该去跟汉斯说才对。”
“他是不会同意的,他如此小心谨慎,顾虑太多,只会大把的浪费机会。”
“这么晚了,你就是来跟我说这个的?”
“是的。”
“我现在每说一句话,胸口就像被刀割一样,十分难受,你还是去问汉斯吧。”
“陛下,可是……”
“好了,我得去休息了,你回去吧。”
重疾缠身的克里斯蒂安七世在仆人的搀扶下,蹒跚地走向卧室。伊莎贝尔顿时感到了一股无奈和无助。没过多久,她也被国王的仆人请了出去。
伊莎贝尔回到家中,她的第一件事就是泡一个舒服的热水澡,洗去一天的尘埃。热气腾腾的花瓣水放松了她的每根神经,同时也消除了她压抑的心情。她将后脑勺靠在浴盆边上,仰望天花板,脑海中一遍又一遍的重复着国王那张憔悴不堪的脸。她知道国王将不久于人世,说不定哪一天会突然传来国王驾崩的消息。谁也不知道新国王登基后,那些曾经为国效力的第九国防精英们会被继续留用?还是被驱散?她想,国王的唯一继承人就是王子,过不了多久,王子就会成为国王,而现在,只有在王子面前表现好自己,日后才会被重用。
围绕“继续拥护国王?还是拥护王子?”这件事,她盯着天花板傻傻地考虑了整整一夜,浴盆中的水早已凉透,她都没有察觉到。直到朝霞来临之时,她才站起身子,走出浴盆。她换了一件干净的内衣,再次穿上龙皮衣,去了海尔斯那儿。
此时的海尔斯尚未休息,他的嘴里依然叼着大烟斗,大口大口地吐着烟圈。他看到伊莎贝尔突然来此,一定有重要的事情,他吸完最后一口烟,将烟灰扣进烟灰缸,问道:“想必又遇到什么事了吧?”
伊莎贝尔显得有些吞吞吐吐,“国王得了重病,顶多能活半年时间。”
“问题不是国王能活多长时间,而是你接下来应该拥护谁,对吧?”
“王子就是以后的国王,也许我该提前站在王子这边。”
“王子当国王是迟早的事,你现在不能太着急。”
“我应该怎么做?现在已经有很多大臣开始讨好弗雷德里克王子了,他们丝毫没有将病危的国王放在心上,由此可见,他们只想保住自己的地位。”
“所有大臣都是这样吗?”
“绝大多数。”
“王子表态了吗?”
“王子还算不错,他代替父亲管理政事,偶尔去看望一下父亲的病情。”
“你现在要做的,不是去讨好王子,而是要引起王子的关注,知道吗?”
“不去讨好王子,还要引起王子的关注?”
“对。你有国王颁发的最高许可,也算是国王身边的重要人物,第九国防当中,恐怕只有你有如此高的待遇。你要记住,如果现在大臣们继续拥护这位快要死的国王,王子一定会显得很孤独,你就应该去讨好王子,多为王子分忧,王子当了国王才会重用你。如果国王尚未过世,大臣们都纷纷纷纷站向了王子的队伍,而不理会快要死去的国王,那么你就应该继续拥护国王,以此来向王子证明,你不是那些只顾自身利益、地位和爱拍马屁的大臣们。好了,不跟你说了,我得去休息了。”
“祝您做个好梦!”
伊莎贝尔决定按照海尔斯的方法试一下,天亮时,她没有去休息,而是带着一颗由罂粟岛上的哥海亚巫师炼制出来的药丸,冒着被阳光烧伤的危险去见国王。虽然龙皮衣包裹着她的全身,挡住了致命的阳光,但当她看到自己的影子清晰地投在地上时,便会有一股突如其来的恐惧感,金属面具后面那张细嫩的脸也开始出现过敏反应,实在令她难以忍受。但她仍坚持着去见国王,她用象征最高许可的徽章顺利进入了皇宫,同时,她对阳光的过敏反应也立刻消失了。她身穿龙皮衣、脸戴面具的冰冷形象也令很多贵族们不敢直视,甚至无法呼吸。她在经过某些房间、楼梯或走廊的时候,难免会遭他人议论,她也偶尔会听到某些大臣们言论,大臣们多数都选择了站在王子这一边,而不是继续拥护病入膏肓的国王。
她很快来到了国王的休养所,依然很有礼貌地向国王鞠躬。恰巧王子也在,她又向王子鞠了一躬。之后,她环顾四周,发现硕大的房间里只有王子和几名仆人在照顾这位病重的国王,昔日被国王所重视和栽培的大臣们无一在场。
尽管大臣们未来看望,但国王的精神状态还算不错,也许是因为儿子亲自来照顾他的缘故,伊莎贝尔的突然到来也会使他的安全感大增。目前,伊莎贝尔是国家唯一一个能独自炸毁敌国舰船、杀死敌国高官的人,算得上是一位国宝级的人物。因此,国王很器重她,还让仆人为她搬来了椅子,让她坐着说话。国王知道,伊莎贝尔这么早来此,一定有重要的事情,便问:“伊莎贝尔,很高兴你能来,你一定有什么重要的事,对吧?”
伊莎贝尔一边拿出一个装有药丸的小瓶子,说:“是的,陛下。属下这有一颗药丸,能够缓解陛下的病痛。”
“什么药丸?快拿给我。”
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