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（第2页）

“幻想破灭了？”

“你我都一样啊。”他强调道，随即又一次拥抱我。

“先不说笑话，你看起来很有成功者的派头。”

“说了别人也不信，”他答道，藏不住脸上的笑意，“我找到了我想要的。”

“娶了个有钱的女人？”

“没错。这故事很特别。其实我不应该说出来，不过，我的兄弟啊，咱们之间没有秘密。”

以下就是玛塞拉告诉我的那个故事：

他来到艾克斯莱班，身上揣着某个幸运日在多维尔一家赌场赢来的钱。怀着结识一位有钱女人的坚定目标，他立下宣言：

“找一份了不起的依靠。”

他出入于几家旅馆，试了几家餐厅，午后在公园里听乐队演奏会，如此到了第三天，他对自己说：“这样做毫无进展。”于是他告诉旅馆女主人，说他第二天就走。

“那太可惜了！”女店主惊呼道，真诚地替他惋惜，“您怎么能在一场盛大舞会的前一天离开呢？”

“什么舞会？”

舞会是卡扎利斯先生，“当地的大实业家”，为他女儿夏黛举办的。

“就在萨沃亚公爵酒店，那是一座货真价实的王宫，在尚贝里。”

那位女士念出“王宫”这个字眼的时候，带着一丝满足感。

“尚贝里远不远？”

“几公里路。很近。”

“我不知道我为什么要打听。我也没有受邀，而且没有吸烟衫。”

旅馆女主人建议道，没必要就为了一个晚上的活动，花钱买吸烟衫，然后堆进衣橱里。她解释道：

“况且，在艾克斯莱班的店铺里，您买不到一件定做的吸烟衫，而且在整个法国，您也不可能找到一位裁缝愿意为后天的活动替您赶制一件礼服。想听我说个秘密吗？——他们没人喜欢自己的工作。”

“挺遗憾的。”玛塞拉嘟囔了一句，总得回答点什么。

“我要是您，就不妨穿上我前夫的礼服试试，”旅馆女主人说，“您不会觉得心里别扭吧？尺码也许略有出入，但他的身量和您相仿。”

那位夫人领他来到自己的住所，一个藏在旅馆里面的真正的家。房间陈设极佳，这让玛塞拉大感意外，他对艾克斯莱班这座“王宫”的印象，原本是他房间里破损的印花棉布窗帘以及大堂里快要散架的椅子。“这位跛脚的太太真爱她自己。”他想。寓所中家具古旧，但无疑是华美的，然而吸引我朋友注意的却是一组俄罗斯套娃。

“我父亲送的礼物，”女士说道，“那时候我肯定年纪很小，要么就是特别傻，因为我父亲还觉得有必要跟我解释：里面套着几个一模一样的娃娃，就是个头小一点。即便打破了一个，其余的还能留下来。”

接着那位女士取来吸烟衫，说道：

“穿上试试，我再找个蝴蝶结，就在这儿什么地方收着呢。”

他有点不情愿地套上礼服，可等照镜子的时候，他惊叹道：

“还真不错。”

“就像量身定做的。”站在门边的女主人也赞叹了一声。

那个周六，他去参加舞会。本来得出示邀请函。他推说忘了。据他自己的说法，能够入场，是因为那件吸烟衫使他显得从容稳健。

为了不引人瞩目（因为他是孤身一人来的，很可能他是这群人里唯一的外来者），他和一位老妇人攀谈起来。与她跳了两三段舞之后，玛塞拉陪她走到自助餐区。当他们举起盛满香槟的酒杯，碰杯祝酒时，一个非常漂亮的金发姑娘（“说不定，”他心想，“她是个比利时女孩：金灿灿的头发，性格强悍，我最喜欢这种类型。”）打断谈话，对他说：

“既然您还没邀我跳舞，那我就来邀请您吧。”

她的笑容里有一种不容抗拒的欢乐。跳舞时，她请他不要动怒（“就好像我真要生气似的”），还补充道，眼见他被“那位太太”垄断，她觉得自己有义务把他拯救出来。随后她邀请他坐到一张餐桌旁，那儿有姑娘的几位朋友，她一一做了介绍。玛塞拉的头脑转得很快：“等我不得不说出我的名字，他们就会发现我的身份了。”他其实想说：“他们会发现我是个闯入者。”但没人要求他报出姓名，他疑心那位姑娘有意让他以为她认识自己；或者让别人相信他们认识……他向我解释道：

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