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第二天下午（第1页）

对于“一位‘杰出的’男管家是什么？”这一问题似乎有一个总体上的尺度，对此我迄今未曾适当考虑过。我必须承认，认识到这一如此贴近我内心深处的问题是一段相当令人不安的经历，也正是我这么多年来曾苦思冥想的问题。如今看来，在否认“海斯协会”所规定其会员资格标准的某些方面，我过去也许有点草率。请允许我说明，我丝毫也不希望收回我对“尊严”、以及它与“杰出品质”之间的重要联系的任何观点。可是，我一直在更为审慎地思索着“海斯协会”所发表的其他声明具体地讲，取得该协会会员资格的先决条件是“凡申请者务必隶属于某一显赫之门庭”。我今天仍一如既往地认为，这一规定系该协会未经深思熟虑而表现出的一种势利行为。可是，在我看来，也许人们要提出异议的，特别应该是对何为“显赫门庭”的陈腐理解，它已经超越了大家所发表的普遍理解。既然我现在对此问题进一步地思忖，我认为完全有充足的理由这么说，“应该隶属于某一显赫之门庭”的确是杰出品质的一个先决条件只要人们以比“海斯协会”所理解的更为深刻的意义去接受此处所论的“显赫”二字。

事实上，通过将我是如何解释“某一显赫之门庭”与“海斯协会”对此词的理解作一比较，我相信，这便可极为鲜明地说明我们这一代男管家的价值观与早一代男管家的价值观之间的根本差异。讲到此处，我不仅仅只是注重这一事实，即关于哪些雇主属于拥有地产之贵族、哪些雇主又属于“商贾”而言，我们这一代人所持的态度就不那么势利。而且我所要尽力说明的是我认为这并不是一个不公正的评论我们这一代人是更为理想主义的。我们的前辈们也许曾关心某一雇主是否封有爵位，或者是否出生于某一“历史悠久的”家族，而我们更为倾向于关注的则是雇主的道德状况。讲到这一点，我的意思并非是指我们醉心于了解我们雇主的私人行为，而是说，我们热切希望去为那一类可以算得上促进人类进步的绅士们效劳，其方式与上一辈人可能是迥然不同的。比如说，类似乔治凯特里奇先生那样的一位绅士，无论其早期地位是如何低微，但却已为帝国未来的福利作出了不可否认的贡献，为这样的人效力应被视为是远比为任何那类尽管其出生如此高贵、却总在俱乐部或是在高尔夫球场上虚度光阴的人效力更有价值。

当然，实际上确有许多出生于高贵之家族的先生们曾趋向致力于缓解时代的重大矛盾，于是乎，乍一看来，好像我们这一代人的抱负与我们先辈的几乎并无多大差别。但我可以断定，在观念上确实存在着十分重要的差异，这不仅反映在你可能会听到同行伙伴们相互所谈论的那各色各样的话题中，而且也反映在我们这一代人中诸多最有能耐的人更换工作岗位的动机上。此类决策已不再简单地是由于薪水问题、或是出于由其所调度的职员数量多少、或是居于某一家族名声的是否显赫；对我们这一代人而言，我认为公正的说法是，职业的声望极为显著地有赖于其雇主的道德价值观。

我认为，通过我比喻性的解释可以最为浅显地说明不同时代的人之间的差异。我可以这样讲，我父亲那个年代的男管家们都倾向于把世界看做一架梯子皇亲国戚的门庭、出身于历史最悠久家族的公爵和勋爵置于最上层，“新近的暴发户”次之，渐次向下排列直至到达一特定的点，低于此点的等级便简单地由财富的拥有量来定夺或是说由财富的缺乏度来衡量。任何胸怀大志的男管家无疑都会竭尽全力朝着这架梯子上尽可能高处爬去，总的说来，他爬得愈高，他所享有的职业威望也就愈高。显而易见，这正是准确地隐含在“海斯协会”所持“显赫门庭”观点中的价值观，不仅如此，该协会直至年还自负地发表此类宣言，这亦清楚地说明，为何该协会的灭亡是无法避免的，甚至是早就应该发生的事。那是因为，在那段时间该协会观点已经与那些在我们行业中名列前茅的佼佼者所持的见解相悖。就我们这一代人而言，我认为准确地来说，我们不将世界视为一架梯子，而更多地将其视为一个轮子。或许我该对此作进一步地阐述。

我感受较深的是，我们这一代人首先认识到所有先人们曾忽视的事实：世界上的许多重大决策事实上不是简单地在公众场合里所制定出来的，也不是在寥寥数日而又完全置于公众舆论和新闻界注视之下的国际会议期间所讨论出来的。更多情况下，发生争论，以及得出重要的决定是在这个国家的豪宅内那隐蔽而又静谧的氛围中运作的。在公众注视之下、伴随那么多壮观的场面和仪式所发生的一切，常常是发生在类似的豪宅四壁之内经过几星期、或者是几个月已经发生的一切的结论，或者也仅仅是对此的认可罢了。据此，在我们看来，整个世界就是一个轮子，围绕着这些豪宅为中心而旋转着。他们那伟大的决策辐射着其他所有的一切人，富人也罢、穷人也罢，都得围着他们团团转。我们每一个人都尽其所能寻找途径尽可能地接近这个中心，这便是我们所有具有职业抱负的人的志向。正如我所说，我们是充满理想主义的一代人，我们所考虑的问题不是简单地如何尽善尽美地发挥自己的特长，而是这样做要得到什么样的结果；我们每一个人均有强烈的欲望去为创建一个更为美好的世界贡献自己的绵薄之力，而且我们每一个人也都清楚地认识到，于我们这一行的人实现这一目标最可靠的途径是效力于我们时代的那些伟大的绅士们，因为他们手中掌管着文明。

当然，我现在是就广泛的普遍现象而言，而且我将欣然承认，我们这一代中曾确实有太多的人没有耐心去做更进一步的思考。相反的，我敢肯定，父辈中曾有众多的人本能地意识到他们职业的这种“伦理”尺度。可是大体上来讲，我深信这种普遍现象是准确不误的，而且事实上，我也已经描述过的此类“理想主义的”促动因素已在我自个的职业生涯中起到过极大的作用。在我早期的职业生涯中，我曾极为频繁地从某一雇主的门下改投到另一主人的帐前那是因为我认识到那些环境无法将我带至始终让我心满意足的境地直至最终天赐我良机去效力于达林顿勋爵。

说来也奇怪，我直到今日才认真地从这些方面来思索这一问题；的确，当我们坐在仆役厅的壁炉旁，花费了那么多时光去讨论“杰出”之本质的过程中，格雷厄姆先生之类的人和我都从未考虑过涉及该问题的这一整体尺度。尽管我不可能收回我过去曾就“尊严”的素质所陈述的任何论点，可我必须承认，一位男管家无论在何种的程度上已获得如此的素质，倘若他无法寻觅到一个适当的途径来表现其才智与造诣，那他便难于指望同行们来认可他是“杰出的”，这一点是相当站得住脚的。值得注意的是，类似马歇尔先生和莱恩先生之类的人物曾仅仅侍奉那些具有无可争议的精神境界的绅士们，比如，韦克林勋爵、坎伯利勋爵、伦纳德格雷爵士，于是，人们便不禁会获得这样的印象，即他们从不曾将其才能奉献给那类境界较低的绅士。事实正是如此，越是认真地对此思考，结论似乎也就越发清楚：与一个真正显赫之门庭交往就是“杰出品质”的先决条件。肯定地讲，一位“杰出的”男管家只能是这样的人：他能自豪地陈述自己多年的服务经历，而且宣称他曾施展其才华为一位伟大的绅士效过力于全人类而施展过其才华。

通过后者，他也曾为服务正如我所说，在所有的那些岁月里我都从未以这种方式思考过这个问题；可是在这之后，或许正是走出户外进行如此的旅行，人们才会被发现，那些他曾认为很久以前就已深思熟虑的诸多问题竟然还有许多令人惊讶而又崭新的观点。毫无疑问，大约一小时前所发生的那件小事也曾敦促我去沿着这样的思路去考虑问题说实话，那件小事在某种程度上曾使我忐忑不安。

在宜人的气候中享受了一个上午舒坦的驾车旅行，又在一家乡村小店受用了可口的中餐之后，我驱车刚驶进多塞特郡的境内，就在这时，我渐渐嗅到了从汽车引擎散发出的烧焦的气味。想到我已损坏了主人的福特轿车当然让人极为惊恐，于是我迅速地把车刹住。

这时，我发现我身处在一条狭窄的道路上，路的两旁被浓密的树叶包围着，这使我很难知道周围的情况。那条路在前方大约二十码处突然拐了弯，这亦使我不能看清远处的情况。我忽然意识到，我决不可以长时间待在原地不动，否则便免不了遭受迎面而来的车辆转过急弯后猛地撞在我主人的福特车上的危险。我于是再度发动了引擎，发觉那气味并不如刚才那般强烈，也就稍微放心了。

我很清楚，最佳的选择便是去寻找一家汽车修理厂，或者是某一绅士的高大住宅，在那儿我将很有可能幸运地找到一位能查出汽车毛病的司机。可是那条道路蜿蜒向前延伸，加之两旁那高高的树篱也一直连绵不断，这都阻碍了我的视野。尽管我也驶过了几家大门，有一些显然是与车道相通的，可我仍无法看清那些房子里的情况。我又继续行驶了半英里左右，这时那恼人的气味愈来愈浓烈了，一直延续到我最终驶出了那条路、进入了一段宽敞笔直的大道上。此刻，我看见前方的不远处，准确的说，在我的左前方隐隐呈现着一座高高的维多利亚式建筑，其前面是一片广阔的草地，而且清楚可见一条由旧的马车道改建城的车道。在我将车停靠在那条路旁时，透过那搭建于主楼旁的车库那敞开的门，我瞥见了一辆本特利牌轿车，这使我的精神更为振奋。

那大门也是敞开的，于是我便把福特车稍稍开上了汽车道，下了车并向房子的后门走去。一位只穿衬衫未扎领带的男子打开了门，可当我问到这府上的司机时，他却高兴地答道，我“一下子就赢了个头彩”。一听说我所碰见的麻烦事，那人便毫不犹豫地走出门外来到福特轿车旁，他打开了引擎盖，仅仅经过几秒钟的检查之后，便对我说：“水，伙计。你应该给水箱里加点水。”他似乎对这整个情况觉得更可笑了，可却显得十分乐善好施；他返回屋内，一会儿又再次出现，手中拿一壶水和一个漏斗。在给水箱加水时，他在引擎上方低下头，并开始亲切地和我交谈起来。当弄清楚我正驾车在这个地区旅行时，他便力荐我去参观本地的一个漂亮的景点，那是位于不足半英里外的一个池塘。

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