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约翰费瑞厄和先知的会谈（第1页）

小杰弗逊·侯波和伙伴们已经离开盐湖城三个星期了。每想到当这个年轻人回来的时候，自己就要失去心爱的养女，约翰·费瑞厄的心中就会感到非常痛苦。但是，看到女儿那张明丽的洋溢着幸福笑容的脸，比任何话语都更有力地说服他顺从这个安排。他早已在心中暗暗决定，无论怎样，他决不会让自己的女儿嫁给一个摩门教徒。他认为那种婚姻根本就算不上是什么婚姻，只能说是一种耻辱。无论他对摩门教义存在什么样的看法，但是对于这个问题的态度，他却始终没有改变过。但是他对这点却不能不保持沉默，因为在摩门教的势力范围内，发表反对教义的言论是非常危险的。

这的确是非常危险的，而且这种危险已经到了连教会中那些德高望重的长老，都只敢在背地里悄悄谈论他们对教会的看法，唯恐被人传出去给自己招来横祸。而那些在过去被迫害过的人，出于报复心理，现在摇身一变成了迫害者，并且手段变本加厉，极其残酷。和塞维尔的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利秘密党那些庞大的行动组织相比，摩门教徒在犹他州所布下的天罗地网要严酷得多。

这个神秘组织的活动令人无法捉摸，再加上和它密切相关的那些匪夷所思的活动，使得这个组织更为令人恐惧。这个组织似乎是全知全能的，但是人们却看不见、听不到它的所作所为。谁要是胆敢不服从教会，那么这个人突然之间就会失踪。没人知道他的下落，更没人了解他的遭遇。家中的妻儿倚门而望，但是他却永远回不来了，也不会有人向他们诉说他被那些秘密审判者逮捕之后的遭遇。说话稍不留神，行为偶逾规矩，就立刻会招致杀身之祸，而且谁也不清楚掌控着他们一言一行的这种可怕势力到底是什么。因此人心惶惶，即使是在无人的旷野上，也没人敢对压迫他们的那种势力流露出什么不满，这就不足为奇了。

开始的时候，这种可怕而难以捉摸的势力只是针对那些叛教者。但是不久之后，它针对的范围就扩大了。而与此同时，成年妇女的数量已经逐渐无法满足需求。没有足够的妇女，一夫多妻制的规定就形同虚设。于是到处流传着各种奇怪的传闻：在印第安人从来没有出现过的地方，移民在途中被人杀死，旅人的帐篷也遭到了洗劫。在这个时候，却有陌生女人出现在教中长老的深屋内室之中。她们形容憔悴，泪痕满面，流露出无法磨灭的恐惧。据黄昏时分留在山中的游民说，他们看见一队队骑着马戴着面具的全副武装的匪徒，这些匪徒悄悄地从游民身旁疾驰而过。这些流言和传说最初还只是一鳞半爪，但是越传越有眉目，经过人们反复印证之后，也就明白这些都是谁干的了。直到现在，在荒凉的西部大草原上，“丹奈特帮[12]”和“复仇天使”仍然还是罪恶和不祥的代名词。

如果进一步详细地了解了这个罪恶源头的组织，并不会减轻人们思想中已经被引起的那种恐怖，反而会更为加深。谁也不知道这个残暴的组织之中都是些什么人。这些打着宗教的幌子大行残酷杀戮的分子，他们的姓名是绝对保密的。你把自己对先知和教会不满的那些话讲给朋友听，那个朋友可能就是晚上明火执仗前来进行恐怖打击的人们中的一员。所以每个人对自己的左邻右舍都不免心怀芥蒂，更没有谁敢于说出自己发自肺腑的真心话了。

一个明媚的清晨，约翰·费瑞厄正要到自己的麦田里去，这时忽然听到前门的门闩咔嗒响了一声。他从窗口朝外面一望，见到一个体格魁梧、有着一头淡淡的茶色头发的中年男子沿着小路走来。他大吃了一惊，因为来者不是别人，正是大人物卜瑞格姆·扬。看到卜瑞格姆·扬驾到，他感到非常害怕，因为他心里明白，对他来说这种访问多半没有好事。费瑞厄连忙跑到门口来迎接这位摩门教的领袖。但是，扬对于他的迎接却表现得十分冷淡，他板着面孔被老人领进了客厅。

“费瑞厄兄弟，”他一边说话，一边坐了下来，两眼从他那淡色的睫毛下瞧着这个农民，“上帝的子民们一直把你当成善良的朋友来对待，当你在沙漠之中即将丧命的时候，我们仁慈地拯救了你，我们慷慨地将自己的食物分给你，还把你平安地带到这个上帝赐予的山谷中来，又分给你一大片肥沃的土地，而且还让你在我们的保护之下，渐渐地发财致富了，我说得没错吧？”

“你说得没错。”费瑞厄答道。

“为了所有的一切，我们只向你提出过一个条件，那就是：你必须同我们一样信奉这个纯正的宗教，并且要履行所有的教规。对于这一点，你也曾经答应过会做到。但是如果大家告诉我的话没有错的话，关于这一点，你却一直没有兑现自己的承诺。”

费瑞厄伸开双手辩解说：“我怎么会没有兑现承诺呢？我是没有按照规定缴纳公共基金？还是我没去教堂做礼拜？难道我……”

“那么，你的妻子呢？她们都在哪里？”扬四面瞧了一下，然后问道，“将她们叫出来，我要看看。”

费瑞厄答道：“我没有结婚，这倒是事实。但是现在女人已经不多了，有很多人比我更需要。而且我也并非孤身一人，还有女儿照顾我。”

这位摩门教的领袖说：“我就是为了你的那个养女才来找你谈话的。她已经长大成人，而且可以称得上是咱们犹他地区的一朵花了。已经有很多有地位的人物都看中她了。”

听了这话之后，约翰·费瑞厄不禁心中连连叫苦。

“现在外面有很多流言，称她已经和一个异教徒订了婚。我倒是不相信这些风言风语的。这些一定是人们无聊的流言飞语而已。圣约瑟·史密斯法典中的第二十三条是怎么说的？‘让摩门教中的每个少女都嫁给上帝的子民；倘若她嫁给了异教徒，那就犯下了弥天大罪。’法典里就是这么说的。既然你信奉神圣的教义，你就不能纵容自己的女儿违背它。”

约翰·费瑞厄没有说话，他不停地摆弄着自己手中的马鞭子。

“在这个问题上完全可以考验你全部的诚意，四圣会已经作出了决定。这个女孩还年轻，所以我们不会让一个老头子来娶她的，但是我们也不会完全任由她挑选。我们这些教中的长老，已经有了很多‘小母牛[13]'，但是孩子们却还需要。德雷伯有一个儿子，斯坦节逊也有一个，他们都非常希望能够把你的女儿娶到家里去。可以让她在他们两人之间任选其一。他们年轻富有，而且还都是信奉正教的。对于这件事你有什么意见吗？”

费瑞厄一言不发，紧皱着双眉，沉默了很长时间，最后说道：“您总得给我们一点时间考虑一下啊。我女儿太年轻，还没到结婚的年龄呢。”

“那就给她一个月的时间来好好想想，”说着扬就站起来，“一个月之后，我希望听到她的答复。”

走出门的时候，扬突然转过头来，脸涨得通红，眼中凶光毕露地大声喝道：“约翰·费瑞厄，如果你想用鸡蛋碰石头，胆敢不去遵循四圣的命令，那还不如你们父女俩当年就都给我在布兰科山上死掉的好！”

他狠狠地挥了一下拳头，转身看也不看一眼就走了。他的脚步非常沉重，费瑞厄听得见他踏在门前砂石小路上发出的沙沙声。

他用手肘支着头，呆呆地坐在那里，想着应该怎样把这件事告诉女儿才好。这时，他的手忽然被一只柔软的手握住了。他抬头一看，只见自己的女儿正站在他的身旁。一看见她那因惊恐而变得苍白的脸，他就知道了，刚才的那一番谈话她都听到了。

看见父亲的神情，她说：“我没法不去听，他的声音太大了，房子里到处都听得见。哦，爸爸，爸爸，咱们到底应该怎么办呢？”

“你别怕，”他一边说着，一边把她拉到自己身边，用他粗糙的大手抚摸着她的栗色长发，“咱们总会有办法的。你对那个年轻人的感情不会已经开始淡薄下来了吧？”

露西没有回答，只是握紧了老人的手，低声地啜泣起来。

“不，当然没有。我也并不愿听到你会那样。他是一个前途远大的年轻人，而且他还是个虔诚的基督徒。单凭这一点，他就比这里的任何人都要强，无论他们怎样殷勤地礼拜祈祷，也无论他们怎样头头是道地说教。有一伙人要在明天早上动身去内华达，我准备托他们给侯波送个信，把咱们现在身处困境的消息告诉他。如果我还算了解这个年轻人的话，那么他一定会像骑着电报一样，飞一样地赶回来的。”

听完父亲的这番话之后，露西不禁破涕为笑。

“等他回来之后，一定会想出一个万全的办法解救咱们的。可是，爸爸，我倒是为你担心。我听人说过那些关于反对先知的恐怖的事，说什么凡是不顺从他的人都会遭受到可怕的灾难。”

她的父亲说：“但是咱们并没有反对他。咱们要是反对了他，那真的需要加以防备了。他留给咱们整整一个月的时间。在到期限之前，我想咱们最好应该想个办法逃出犹他这个地方。”

“逃出这里！”

“只能如此了吧。”

“可是这些田庄呢？”

“能够变卖的，咱们就尽量都卖掉。卖不掉的也只能那样了。实话实说，露西，我并不是现在才开始有这种想法的。至于说屈从在他人这一点，就像这里的每个人都屈从在他们那位该死的先知的淫威之下一样，我倒并不在意。但是，作为一个自由的美国人，对于这里的一切，我都十分看不惯。我想我真的是太老了，对他们那一套实在学不来。但是如果他当真要在我的田庄里横行霸道的话，我就得让他尝尝迎面飞来的猎枪子弹的味道了。”

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