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第6部分(第2页)

伊斯雷尔除了骗取大量钱财之外,有几年间还一度成为一家对冲基金的执行长。大家可能不知道,他过去的经历只是曾在一家投资公司担任接单登记员,资历之低,远在笔者之下,他有如此风光的日子,真是叫人惊叹不已。

他成立了一家会计公司专门为自己的公司做假账。2005年,伊斯雷尔和他的财务长丹尼尔·马里诺(Daniel Marino)被法庭定罪,各判入狱20年,伊斯雷尔更被充公3亿美元的资产。伊斯雷尔上诉失败,于2008年6月入狱前设下自杀局,让别人以为自己跳桥自杀,并且潜逃到深山,不过最终事迹败漏被捕。

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第23节:危险的金融衍生工具

在自由市场经济中,商业诈骗案可说已经失控,次贷风暴本质其实也是商业诈骗,是最明显缺乏适当监管的例子。美国政府明知次贷放款人把钱借给没有能力偿还的人、大量贷款申请书内容都是虚报、房屋价值也被刻意高估、次贷放款人将不良次贷包装成债务抵押证券卖给银行和基金、评比机构将高风险次贷证券评为最优良的AAA级等等。可是,政府坚持自由市场原则,对其不加干预,对于证券市场及金融市场上的严重问题也坐视不理。

危险的金融衍生工具

2008年1月,法国兴业银行(Societe Generale)的一名交易员进行违法金融衍生工具交易,让该银行蒙受了71。6亿美元的损失。这件事只是冰山一角,类似的事件也发生在法国农业信贷银行(Credit Agri?cole),以及联合爱尔兰银行(Allied Irish Banks,简称AIB)的一名员工也因违法交易被判入狱。

英国巴林银行(Barings)的尼克·李森(Nick Leeson)进行违法金融衍生工具交易,亏损10亿英磅,把著名的巴林银行搞垮了。日本住友商社交易员滨中泰男涉及违法的期铜衍生工具交易,1996年5月31日起的短短34个交易日里,亏损了40亿美元。 2008年9月,香港的东亚银行也有交易员进行违规交易,损失9;300万港元。

以上例子都是单一交易员的违法交易,导致巨额损失。问题不在个别交易员身上,而是在于大企业的管理层。位高权重,薪酬千万美元的银行主管竟然让部属做出如此只手遮天的行为,政府对金融业的监管也有问题。笔者很难相信公司内部出现数10亿美元的违法交易,时间竟然能长达数年之久,在正常的管理制度之下,公司高层不可能会懵然不知,更加无法相信政府对这种事会无能为力。

以下例子是合法的交易,但同样造成了巨大亏损。2004年11月,中国航油(新加坡)股份有限公司,由于操作高风险的原油期货期权等金融衍生工具不当,导致公司亏损约5。5亿美元,亏损金额相当于该公司的市值。

由此可见,衍生工具的投机活动有极高风险,不要说是财力薄弱的散户,即使是财大气粗的大户投资衍生工具,也会有随时破产的可能。近年,证券业发行大量前所未有的金融衍生工具,例如次贷风暴中尚未一鸣惊人的“信用违约掉期”(CDS)。这些衍生工具金额巨大,通常以兆美元为单位,一旦出事,后果不堪设想。由于滥发及滥用衍生工具,金融业的崩溃风险比10年前大得多,只是没有人肯花时间去想一想。

笔者实在不明白为何金融业、投资人和政府都漠视这类衍生工具的危险性,政府竟然任由发行商滥发衍生工具,又让投资人自由买卖。以上述的信用违约掉期为例,很多已落入无法履行付款责任的投资人手中。这些人之中,大部分根本不应该涉及衍生工具交易。

如果下一轮金融风暴是由衍生工具的操作引起,破坏力将会难以想象,全球经济可能一沉不起,没有翻身之日。大量新奇古怪的衍生工具出现之后,资本主义和自由市场经济将受到考验。

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第24节:粮食短缺问题

粮食短缺问题

粮食价格急升是个严重的经济问题,尤其是对贫穷国家而言。贫穷国家会因为粮食不足而政治不稳。例如海地的粮食价格急升50%之后,爆发了多次暴乱。粮食价格若不在短期内下降,应该会有贫穷国家的政府因此倒台。

2008年5月份,越南的通货膨胀高达25%,随时会引起新一轮的亚洲金融危机。国泰君安证券研究所研究员翟鹏分析认为,越南通胀失控的主要原因是粮食价格的飞涨。

在粮食短缺的时候,美国偏偏扩大生物燃料(biofuel)计划,将粮食转换为再生能源,以供汽车使用。加州把本来种植稻米和玉米的农田转为种植生物燃料,2006至2008年,美国有800万公顷农地转为种植生物燃料。据美国地球政策学院(Earth Policy Institute)估计,2007年美国生产的农作物之中,有20%即8;100万吨被用做生物燃料。2007年12月19日订立的2007年美国能源自给及安全法案(U。S。 En?ergy Independence and Security Act of 2007)规定,美国在2022年之前要使用360亿吨生物燃料,是现在美国生产生物燃料规模的近5倍。生物燃料计划在全球粮荒之下不断扩大。生物燃料计划是将宝贵的粮食看成燃料,并且将其烧掉,让贫穷国家的贫民活生生地饿死。支持环保及生物燃料(再生能源)计划的人不妨试想,是否应该以人命换取汽车燃料,虽然环境保护极为重要,但是饿孚遍地、哀鸿遍野又于心何忍?

除了美国之外,巴西、加拿大和欧盟各国都有计划将玉米、麦、黄豆及甘蔗等农作物转变为生物燃料。美国生产再生能源乙醇(ethanol)的原料是玉米,其同时是粮食与禽畜饲料,也是制造食品的主要原料。在能源公司大量采购玉米的情况下,玉米的价格在2008年4月份是每蒲式耳(注:蒲式耳,bushel,缩写bu,是一种计量单位,是行业统计中惯用计量概念。1bu=25。401公斤。)6美元,对比2007年同期,急升50%。

踏入7月,美国的超级市场摆放一大堆整条的玉米出售。笔者5年前只花1美元就买到十条,如今1美元只买能得到三条。要是生物燃料计划真的如期实行,恐怕明年要3美元买一条玉米才行了。相信再过几年,只有富人和汽车才能吃得起玉米了。

对于需要大量进口粮食的贫穷国家来说,危机已展现在眼前。发达国家必然会受到这些贫穷国家的拖累而出现金融危机。可是,美国政府没有设法解决问题,反而积极地降息,增加货币供应,企图压制次贷风暴的伤害。副作用就是美元贬值,引发高物价特别是粮食价格,令粮食更贵。这样做,美国无疑是输出金融危机,将次贷风暴导向其他地方,并炮制新的金融风暴。

美国总统照顾本国利益是理所当然的事,这也是美国国民的意愿。可是,不顾全大局,只着眼于美国的房市、股市和汇市情况,终究会得不偿失。与其想办法增加货币供应,倒不如想办法增加粮食供应。

美国的司法问题(大标)

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第25节:巨额的赔偿

巨额的赔偿

美国的法庭判决赔偿金额巨大,是人所共知的事实,看看以下医疗失误赔偿的实例便可知一二。

2007年12月4日,美国威斯康辛州上诉庭维持原判的800万美元医疗失误“痛苦”赔偿。事发于2000年,原诉人格林菲尔德(Greenfield)女士接受手术后肠胃失去功能。而相同的案件若发生在香港的话,原告能得到20万美元的赔偿已经喜出望外,然而威斯康辛州最高法院于2005年判定,不能为痛苦的赔偿金额设上限,因此任何遭受痛苦的人,可以得到无上限的赔偿金额。

试问医疗失误能否因为天文数字的赔偿金额而不再发生?答案肯定是不行,因为美国数10年来的巨额医疗失误赔偿的案例证明,并没有因赔偿金额?

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